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Changement climatique : pourquoi nos vacances pourraient changer bien plus vite qu’on ne l’imagine

Jean-Marc Jancovici rappelle que les vacances, souvent perçues comme une évidence, reposent en réalité sur deux piliers fragiles : une énergie abondante et un climat stable. À travers cet éclairage, il montre comment le changement climatique et la décrue énergétique pourraient transformer durablement nos façons de partir et menacer les emplois liés au tourisme.

Une personne sur un transat en vacances (illustration)

Crédit : Baona de Getty Images Signature

"Les vacances, c'est de l'énergie et un climat stable..."

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Les vacances paraissent aller de soi. Pourtant, elles sont le produit d’une organisation économique et sociale très récente. Il n'aura échappé à personne qu'à l'époque où on n'avait pas d'énergie abondante, c'est-à-dire avant les combustibles fossiles, il n'y avait pas de congés payés, il n'y avait pas de grandes vacances. Les gens ne partaient pas à l'autre bout du monde pour s'évader, ni même à l'autre bout du pays, tout ça n'existait pas.

L'énergie abondante a permis l'apparition des vacances parce qu'elle a rendu le travail tellement productif, puisque les machines travaillent à notre place, pour que nous puissions avoir plein de temps libre. Ce temps libre, on en a fait les 35 heures, on en a fait les retraites et on en a fait les vacances. Donc dans tous les pays où il y a de l'énergie abondante qui est arrivée, on s'est mis à avoir des congés payés, plus ou moins en fonction de la culture locale, mais on en a eu partout.

Un tourisme bâti sur la stabilité du climat

L’autre condition, moins visible encore, c’est la stabilité du climat. Les infrastructures touristiques, les infrastructures de transport qui permettent de partir en vacances ont été constuite dans un climat régulier. S'il devait y avoir de la neige pendant 3 ans dans les Alpes et puis plus de neige pendant 25 ans et puis de nouveau de la neige pendant 3 ans, on n'aurait pas construit les stations de ski.

Si le niveau de l'océan devait changer tous les matins, on n'aurait pas de station balnéaire, etc. On ne ferait pas d'acrobranches si les arbres mouraient toutes les semaines. Donc en fait, il faut un climat stable pour que les activités touristiques se développent. Les vacances, c'est de l'énergie et un climat stable.

Des vacances déjà rattrapées par le changement climatique

Si le climat évolue, les vacances évoluent aussi. Elles pourraient subir les contrecoups du changement que nous avons en ce moment. Cela peut être désagréable d'abord pour les gens qui prennent des vacances mais parce qu'il n'y a pas loin de 10% de l'emploi qui en dépend. Les vacances des uns, c'est les emplois des autres.

Dans un monde qui va être perturbé par la décrue énergétique et par le changement climatique, donc il y a une première question qui se pose, c'est comment est-ce qu'on va passer ses vacances quand on continuera d'avoir la chance d'en avoir ? Probablement qu'il y a des habitudes qui vont changer. Mais il y a quelque chose d'encore plus important, c'est les zones qui seront moins favorisées par cette reconfiguration du tourisme. Que vont devenir les gens qui y travaillent ? Il me semble qu'il est important, voire urgent, d'y penser longtemps à l'avance pour ne pas être pris de court par des évolutions qui pourraient survenir dans les décennies qui viennent.

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