Toulouse, Rennes, Montpellier, Paris… Quelles sont les meilleures villes étudiantes de France en 2026 ?

Où est-il le plus agréable de faire des études ? L'Étudiant dévoile ce mercredi 27 avril le palmarès des villes universitaires où il fait bon vivre en France.

Pour la deuxième année consécutive, Toulouse arrive en tête du classement des meilleures villes étudiantes de France. La ville rose doit notamment cette première place à ses performances en matière d’emploi, de transports, de culture et d’initiatives locales destinées aux étudiants.

Rennes grimpe à la deuxième place du classement, devant Montpellier, troisième. Cette dernière conserve toutefois son statut de meilleure ville sur le critère des transports, notamment grâce à la gratuité du réseau pour les habitants de la métropole. Toulouse se classe également très bien sur ce point, en occupant la troisième place parmi les très grandes villes.

Le Grand Ouest devient la nouvelle place forte étudiante

Cette 21e édition du classement marque surtout l’ascension spectaculaire des villes du Grand Ouest. Rennes (2e), Caen (4e), Nantes (5e), Brest (6e ex aequo) et Angers (8e ex aequo) occupent cinq places dans le top 10, une première depuis la création du palmarès.

Selon L’Étudiant, ces villes séduisent grâce à un équilibre entre qualité de vie, dynamisme économique et offre culturelle en plein développement. Elles attirent désormais des étudiants bien au-delà de leur bassin régional traditionnel.

Brest, Dijon et Angers font d’ailleurs leur entrée dans le top 10 cette année. Brest s'impose notamment comme la première ville parmi les agglomérations intermédiaires de plus de 20.000 étudiants, portée par une nette amélioration du cadre de vie. Du côté des villes de moins de 20.000 étudiants, Vannes décroche la première place.

Paris pénalisée par le coût du logement

Malgré une offre culturelle jugée comme la plus riche et la plus diversifiée du classement, Paris n'arrive qu’en 19e position. La capitale pâtit principalement du prix des loyers et du coût de la vie étudiante.

Au total, 50 villes françaises accueillant au moins 7.500 étudiants ont été évaluées selon dix critères différents. Parmi eux figure un nouvel indicateur consacré à l’accessibilité handicap, élaboré avec l’expertise de APF France handicap.

La méthodologie a également été revue cette année avec un nouveau calcul de la qualité de l’air, aligné sur les recommandations d’Atmo France, ainsi qu’une évaluation plus complète de l’offre culturelle et de formation.

De nouvelles villes font leur apparition

Trois nouvelles villes intègrent cette édition 2026 : Valence, classée dans la tranche 31-40, ainsi que Bayonne et Lorient, toutes deux placées entre la 41e et la 50e position.

Saint-Denis de La Réunion signe également l’une des plus fortes progressions du classement. La ville, qui figurait l’an dernier dans la tranche 41-47, grimpe désormais dans l’intervalle 31-40 grâce à une amélioration sur plusieurs critères liés à la qualité de vie.

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