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Spécialisation, recherche... Comment Paris-Saclay est devenue la meilleure université française au classement de Shanghai ?

Le classement mondial des meilleures universités a été dévoilé samedi 15 août. Comme l'an dernier, l'université Paris-Saclay figure en bonne position, loin devant les autres établissements français.

L'école d'ingénieurs CentraleSupélec

Crédit : Google Street View

Paris Saclay dans le classement des meilleures universités au monde

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À quelques longueurs des institutions anglo-saxonnes Harvard, Stanford ou encore Cambridge, l'université de Paris-Saclay pointe à la 13e place du classement de Shanghai publié samedi 15 août. En 5 ans, l'université a réalisé un véritable bon au classement, en gagnant 24 places.

Comme en 2025, Paris-Saclay est le premier établissement français de ce classement annuel, qui en compte trois autres dans son top 100 : l'Université PSL (33e contre 34e en 2025), Sorbonne Université (55e, contre 43e en 2025) et Université Paris Cité (57e contre 60e en 2025). Au total, 27 établissements français figurent dans les 1.000 universités classées, ce qui positionne la France au 10e rang mondial, selon le ministère de l'Enseignement supérieur dans un communiqué.

Paris-Saclay mise sur les sciences dures

Meilleur élève du classement, Paris-Saclay tire en grande partie sa réussite de son choix de se spécialiser, en misant sur les sciences dures. "Depuis de très nombreuses années, dans le domaine des mathématiques, de la physique, de l'ingénierie, de l'agriculture ou même dans le secteur de la santé, on est très bien positionnés au niveau européen et international. On a aussi des chercheurs qui sont hautement cités. C'est un véritable atout", explique son président, Camille Galap, au micro de RTL.

Paris-Saclay regroupe désormais 22 instituts universitaires, parmi eux de grands noms comme l'école d'ingénieurs CentraleSupélec et AgroParisTech. C'est là que se cache le deuxième facteur clé de la réussite de Paris-Saclay : l'accent mis sur la recherche.

La recherche au cœur du projet de l'université

"Paris-Saclay c'est énormément de laboratoires, ce n'est pas juste trois petits labos qui se sont dit qu'ils allaient faire mieux que les autres, détaille Loïc Josseran, président de l'Université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines, partenaire de Paris-Saclay. C'est une recherche qui existait de façon éparse, qui a été rassemblée de façon à ce qu'ensemble, elle constitue un poids lourd au niveau international."

Le classement de Shanghai prend en compte six critères, dont le nombre de Nobel et médailles Fields - considérées comme le Nobel des mathématiques - parmi les étudiants diplômés et professeurs, le nombre de chercheurs les plus cités dans leur discipline ou le nombre de publications dans les revues Science et Nature.

Ces critères, essentiellement fondés sur la recherche et pas sur la formation, alimentent une partie des critiques de ce palmarès. "S'il doit être suivi avec attention, le classement de Shanghai ne peut être l'unique boussole de notre politique d'enseignement supérieur et de recherche", assure le ministère de l'Enseignement supérieur.

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