Nasa : découvrez cet ensemble d'étoiles en forme de sapin

Elles sont surnommées "l'amas du sapin de Noël". Ce groupe d'étoiles a été surnommé ainsi pour leur ressemblance avec l'arbre de Noël, au pied duquel de nombreuses familles vont déposer des cadeaux. Un peu en avance sur le Père Noël, la Nasa a partagé cette photo sur ses réseaux sociaux le 19 décembre dernier. 

Cet amas est situé dans notre Voie Lactée, à 2.500 années-lumière de notre planète. Elle est majoritairement composée de jeunes étoiles, leur âge variant entre un et cinq millions d'années, comme le précise la Nasa sur son site internet. "Les étoiles de NGC 2264 sont à la fois plus petites et plus grandes que le Soleil, certaines ayant moins d’un dixième de la masse du Soleil et d’autres contenant environ sept masses solaires", ajoute l'agence spatiale.

Sur l'image, les couleurs ont évidemment été renforcées pour souligner la forme des étoiles. Les lumières vertes représentent une nébuleuse de gaz, tandis que les lumières bleues et blanches symbolisent les jeunes étoiles. Comme le précise franceinfo, plusieurs télescopes, optiques infrarouges et à rayons X ont permis de créer cette photo. 

Toutefois des yeux aguerris seraient capables de la distinguer à l'œil nu : "Entre, les très brillantes, Bételgeuse et Procyon, il suffit de repérer l’étoile principale S Monoceros, située à la base du sapin", explique ainsi la Cité des Sciences de Toulouse.