La NASA redécouvre Camp Century, la base secrète sous la glace arctique
Des scientifiques de la NASA ont redécouvert Camp Century, une "ville" perdue depuis longtemps, enfouie sous 30 mètres de glace, 58 ans après avoir été abandonnée comme base américaine pendant la guerre froide.
En avril 2024, la NASA a redécouvert une "ville" perdue datant de la guerre froide : Camp Century, une base militaire américaine enfouie sous la glace du Groenland. Cette découverte a été réalisée par une équipe de scientifiques et d'ingénieurs dirigée par Chad Greene, spécialiste de la cryosphère, lors d'un survol de la calotte glaciaire du Groenland à bord d'un avion Gulfstream III équipé de technologies radar de pointe. Pour rappel, le Groenland, ancienne colonie danoise, est depuis 1979 un territoire autonome sous la dépendance du Danemark.
Camp Century, surnommée "la ville sous la glace", a été construite en 1959 par le Corps des ingénieurs de l'armée américaine. L'installation comprenait un réseau de tunnels creusés dans la couche de glace, désormais situés à environ 30 mètres sous la surface, suite à son abandon en 1967 et à l'accumulation continue de neige et de glace au fil des décennies.
Ce retour inattendu à Camp Century a été rendu possible grâce au UAVSAR (Uninhabited Aerial Vehicle Synthetic Aperture Radar) de la NASA, un outil avancé offrant une vue multidimensionnelle des sous-couches glacées, une fonctionnalité que les radars conventionnels ne pouvaient offrir. "Dans les nouvelles données, les structures individuelles de la cité secrète sont visibles d'une manière qui n'avait jamais été vue auparavant", a déclaré Chad Greene, selon NASA Earth Observatory. Les détails révélés par le radar ont permis aux scientifiques de comparer ces nouvelles images aux plans historiques de la base, confirmant l'alignement avec les tunnels d'origine.
Les risques de ce site militaire
Bien que l'utilité scientifique de cette découverte reste à déterminer, elle soulève d'importantes questions sur le potentiel réexposure du site. Les scientifiques s'efforcent désormais de comprendre comment la fonte et l'amincissement de la calotte glaciaire pourraient un jour réexposer Camp Century et ses déchets, y compris des matériaux biologiques, chimiques et radioactifs. L'équipe a également découvert que les déchets du Camp Century s'étendent sur 55 hectares, soit la taille de 100 terrains de football. Ils estiment que le site contient 200.000 litres de carburant diesel, soit assez pour qu'une voiture fasse 80 fois le tour du monde, selon le CIRES.
L'intérêt initial de la NASA n'était cependant pas la redécouverte de cette base historique. Comme l'a précisé Greene, le véritable objectif était d'évaluer les capacités du UAVSAR pour cartographier les couches internes des glaces et mieux comprendre l'interface entre la banquise et le substrat rocheux. Ces informations sont cruciales pour mesurer l'épaisseur des calottes glaciaires et prévoir avec plus de précision leur réaction face au réchauffement climatique, un élément clé pour estimer l'élévation future du niveau de la mer.
- La NASA lance un concours pour nettoyer l'espace
- Espace : quelle est la mission de Clipper, la plus grosse sonde spatiale de la Nasa envoyée ce lundi ?
- NASA : pourquoi a-t-elle caché la première chose que l'homme a faite sur la Lune ?
- Astronautes bloqués dans l'espace : la NASA est-elle dépendante des entreprises privées ?
- Objet spatial tombé sur une maison : une famille réclame 80'000 dollars à la Nasa
