États-Unis : les "cheerleaders" demandent à être mieux payées

À l'heure du mouvement #MeToo, qui dénonce les situations où les femmes sont abusées ou moins bien traitées que les hommes, des "cheerleaders", incontournables dans le football américain, se mobilisent. Cinq anciennes sportives ont adressé, ce lundi 4 juin, une lettre de doléances aux responsables de la puissante National Football League (NFL).

"Les femmes méritent le respect et d'être payées à leur juste valeur. L'époque où les femmes acceptaient les miettes que voulaient bien leur donner les hommes est terminée, c'est assez", a déclaré Gloria Allred, leur avocate, lisant la lettre publiquement avant de la remettre aux dirigeants de la NFL, au siège à Manhattan. 

Après avoir attaqué en justice les derniers responsables de l'équipe de Houston, au nom des cinq anciennes "cheerleaders", l'avocate a demandé à la ligue de prendre des mesures pour que ces sportives soient "payées plus que le salaire minimum" et soient "enfin respectées et non exploitées". 

Bientôt des équipes de "cheerleaders" mixtes ?

L'avocate affirme que ses clientes étaient non seulement sous-payées (7,25 dollars de l'heure, soit 6,20 euros), mais aussi harcelées et parfois brutalisées. Réclamant des dommages et intérêts, elle a donné une semaine à la NFL pour répondre à sa lettre.

Cette action fait suite à d'autres du même type intentées récemment contre plusieurs étapes de la ligue américaine, à New-York, en Floride ou à la Nouvelle-Orléans tandis qu'une enquête du New-York Times, publiée début mai, a mis le feu aux poudres.

Des membres de l'équipe des "cheerleaders" des Washington Redskins avaient notamment raconté les dessous d'un séjour d'une semaine dans un hôtel huppé et réservé aux adultes, en 2013 au Costa Rica. De façon anonyme, elles racontaient avoir été photographiées seins nus ou avec de la peinture sur le corps pour un calendrier, qui ne contient jamais de photos nus. 

En dénonçant les situations où des hommes puissants peuvent profiter de femmes en position subalterne, le mouvement #MeToo a remis en question l'existence des groupes de "cheerleaders". Certains estiment que ces équipes de danseuses en petites tenues sont devenues un anachronisme. Plusieurs journaux américains ont appelé à mettre fin à cette pratique.

Interrogée sur la possibilité d'avoir des équipes mixtes, l'avocate des cinq ex-sportives de l'équipe de Houston a estimé que "la présence d'hommes dans une profession permettait habituellement d'améliorer les conditions de travail".

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