Attention danger : le fléau des chenilles processionnaires
Elles sortent de plus en plus tôt, sont de plus en plus nombreuses et sont présentes maintenant dans quasiment toute la France. Les chenilles processionnaires sont un vrai danger pour nos animaux de compagnie.
Les chenilles processionnaires sont le stade larvaire du cycle de vie d’un papillon de nuit que l’on retrouve à la belle saison. Les papillons pondent les œufs dans les pins, et tissent tout autour une toile blanche, rendant le nid facilement identifiable à l’œil nu (ils peuvent faire jusqu'à 20cm de diamètre).
Quelques mois plus tard, après plusieurs étapes de développement, les chenilles processionnaires descendent le long du tronc et poursuivent leur périple au sol, à la queue-leu-leu pour ensuite s’enterrer et terminer leur cycle afin de devenir des papillons.
La sortie de nid est très saisonnière (normalement à la fin de l’hiver) mais avec le réchauffement climatique, elle commence parfois en janvier et peut durer jusqu’en avril, allongeant la période à risque.
Un réel danger pour nos chiens
C’est lorsque les chenilles sont par terre qu’elles représentent un réel danger.
Cette lente procession de couleur orangée peut intriguer un chien qui va explorer avec sa gueule, la confondre avec un bâton ou tout simplement marcher dessus. Or ces chenilles sont recouvertes de poils urticants, contenant un véritable poison, poils qui sont relâchés en cas d’agression de la colonie.
Les symptômes sont très éloquents et immédiats ! C’est très douloureux, donc le chien va pleurer, crier, paniquer, se mettre à baver énormément s'il y a eu un contact au niveau de la gueule, et peut aussi se mettre à vomir.
Quelles sont les premiers gestes à pratiquer en cas de contact de notre chien avec des chenilles processionnaires ?
C’est une situation d’urgence, et c’est une urgence vitale car selon la zone de contact avec les poils urticant et remplis de poison des chenilles, les conséquences peuvent être dramatiques.
Surtout protégez-vous, mettez des gants pour manipuler l’animal pour éviter d’être, vous aussi, en contact avec les poils urticants. Ne donnez pas à boire ni à manger à votre animal il ne faudrait surtout pas qu’il avale des poils présents dans sa gueule.
Parfois, on dit qu’il faut rincer abondamment l’intérieur de la bouche avec de l’eau, mais il y a le risque que l’animal avale l’eau. Donc certains vétérinaires le déconseillent.
À la clinique, le chien sera mis sous perfusion, sous anti-inflammatoire et anti-douleur car c’est extrêmement douloureux. Et malheureusement, il faut parfois attendre 48h avant d’avoir un vrai pronostic, pour savoir si la langue est atteinte ou non, car il y a un risque de nécrose et l’animal peut perdre un bout de langue. En fonction de l’importance des dégâts sur la langue, les muqueuses, le pronostic est plus ou moins sombre.
En prévention, évitez toutes les zones où il y a des pins dans lesquels vous voyez des nids, ils sont visibles à l’œil nu. Signalez à votre maire les zones où vous en auriez repéré, et chez vous, installez des nichoirs à mésange, c’est un prédateur naturel.
