Sotchi : Fourcade et Bjoerndalen sortent du brouillard
Le Français Martin Fourcade et le Norvégien Ole Einar Bjoerndalen vont pouvoir s'affronter ce lundi pour l'épreuve de mass-start de biathlon, qui avait été reportée à cause du brouillard.
Seize heures après le report pour cause de brouillard, le FrançaisMartin Fourcade, déjà double champion olympique , et le Norvégien Ole
Einar Bjoerndalen, en quête du record du nombre de médailles olympiques,
se retrouvent pour l'épreuve de mass-start de biathlon, lundi 17 février (départ
06h00 GMT) aux JO de Sotchi.
Fourcade en confiance
Initialement programmée dimanche à 19h00 locales (15h00 GMT), puis décalée d'une heure, la mass-start (15 km) a finalement été reportéeà lundi matin, en raison de l'épais brouillard qui enveloppait le plateau de Laura. Mais lundi matin le brouillard et la mauvaise qualité de la neige sur le site de Laura ont de nouveau contraint les organisateurs à repousser le départ, peut être vers 15h00 ou 16h00 locales mais sans confirmation officielle. Au passage, les athlètes, qui courent l'après-midi depuis le début des Jeux, vont devoir trouver une autre routine. Mais les données sportives n'ont pas changé.
Vainqueur de la poursuite (12,5 km) puis du 20 km, Fourcade, 25 ans, n'est pas à proprement parler un grand spécialiste de la mass-start (15 km), où tous les athlètes prennent le départ simultanément, en lignes. Mais il affiche une telle forme et une telle confiance, qu'une troisième médaille d'or semble vraiment possible.
Sur la route d'un
troisième titre consécutif, il retrouvera ses habituels adversaires, et
notamment le Norvégien Ole Einar Bjoerndalen. S'il monte sur le
podium, le Norvégien, âgé de 40 ans, deviendra l'athlète le plus
médaillé de l'histoire des jeux Olympiques d'hiver, alors qu'il doit
pour le moment partager ce statut avec son compatriote fondeur Björn
Daehlie (12 médailles). Il devra cependant "régler la mire", après
avoir manqué le bronze en poursuite pour une seconde à cause de trois
fautes au tir, avant de commettre quatre fautes sur le 20 km.
Couronne en vue pour David et White
Un autre Norvégien Emil Hegle Svendsen, qui a raté le début de ses Jeux, les Autrichiens Dominik Landertinger et Simon Eder font également figure de sérieux prétendants à la victoire dans cette dernière épreuve individuelle des JO avant les relais (messieurs et mixte).
La version dames de l'épreuve de mass-start (sur 12,5 km) est prévue en soirée (19h00 locales, 15h00 GMT). Elle pourrait permettre à la Bélarusse Darya Domracheva, elle aussi déjà double championne olympique, de poursuivre sa moisson en or. Comme Martin Fourcade. Enfin, l'épreuve de danse (patinage artistique) constituera le dernier temps fort de la journée.
Le
titre ne devrait pas échapper aux Américains Meryl Davis et Charlie
White, double champions du monde (2011 et 2013) et vice-champions
olympiques en 2010. Avant le programme libre, ils possèdent une
confortable avance sur les trois autres prétendants au podium : les
Canadiens Tessa Virtue - Scott Moir, les Russes Elena Ilinykh - Nikita
Katsalapov, et les Français Nathalie Péchalat - Fabian Bourzat. Outre
les deux épreuves de biathlon et le patinage artistique, quatre autres
titres olympiques seront décernés en snowboardcross messieurs, bobsleigh
à deux messieurs, saut à skis (grand tremplin par équipes) et ski
freestyle (saut messieurs).
