Professionnalisme, diffusion TV, challenge vidéo... C'est quoi cette nouvelle Ligue 3, le championnat qui doit remplacer l'actuel National 1

Le professionnalisme s'étend au troisième échelon du football français. Le 8 août prochain, la Ligue 3 -  lancée officiellement mardi 12 mai par la Fédération française de football (FFF) - remplacera l'actuel National 1. Le patron de la 3F Philippe Diallo a décrit ce nouveau championnat professionnel à dix-huit clubs comme "un bébé dont nous sommes assez contents".

Son engagement était de mettre en place un produit "innovant, attractif, pérenne et territorial". Autrement dit, populaire et avec un vrai lien à tisser auprès des supporters des équipes concernées. Pour y contribuer, "le budget dédié à la Ligue 3 atteindra ainsi 12,3 millions d’euros (contre 5,8 millions en 2025-26), dont 70% seront directement redistribués aux clubs", peut-on lire sur le site de la Fédération.

Parmi les clubs engagés ? Le SM Caen détenu par les Mbappé, Valenciennes ou encore le Paris 13 Atlético, qui évoluent déjà à ce niveau en 2025-26. Mais également Amiens et vraisemblablement Bastia, derniers de Ligue 2, ainsi que potentiellement Cannes et les Girondins de Bordeaux, qui espèrent retrouver le monde professionnel au terme de leur saison de National 2.

Conséquence de ce nouveau nom de Ligue 3, les championnats du dessous sont d'ailleurs rebaptisés : l'actuel National 2 (4e division) reprend le nom de National 1, et l'actuel National 3 (5e division) devient le National 2.

Des play-offs en fin de saison

Le championnat va également changer de formule : exit la poule unique avec deux montées et un barragiste opposé à une équipe de Ligue 2. Désormais, les deux premiers monteront directement mais des play-offs seront mis en place pour les formations classées de la 3e à la 6e place : le 3e jouera le 6e, quand le 5e défiera le 4e, puis les deux vainqueurs se départageront lors d'une finale. Le survivant pourra alors défier le 16e de Ligue 2 en format aller-retour. À noter que les trois derniers seront relégués en fin de saison, comme c'est déjà le cas.

Une affiche premium le jeudi et un multiplex le samedi

La compétition sera intégralement diffusée sur Ligue 1+, la plateforme de la Ligue de football professionnel (LFP), qui retransmet déjà les rencontres de l'élite. "Un match directeur, premium, sera diffusé le jeudi à 20h45, à l'aide de cinq caméras. Il va lancer le week-end de Ligue 1+ avant un multiplex le samedi à 15h pour les autres huit matches", a précisé le président de Strasbourg Marc Keller, en charge de la préfiguration de cette L3 new look.

Un trophée façon Bouclier de Brennus

Pour mettre en valeur ce nouveau championnat, la FFF a logiquement réfléchi à un trophée pouvant amener une nouvelle identité visuelle. C'est donc le Trophée de France, une sorte de bouclier comme le Brennus en Top 14, qui sera décerné au champion de Ligue 3. Il s'agit d'un objet avec une haute valeur historique car c'était la récompense décernée aux clubs vainqueurs du "Trophée de France", un tournoi de football organisé par le Comité français interfédéral (l'ancêtre de la FFF) au début du XXe siècle. Il était jusqu'ici exposé dans les locaux de la Fédération.

L'introduction de "challenges" pour les entraîneurs sur des décisions arbitrales

Un "challenge" permettant à un entraîneur de solliciter une vérification par la vidéo d'une décision prise par l'arbitre va être par ailleurs mis en place. "Le Football Video Support, qui est une VAR un peu allégée pour les clubs de Ligue 3, permettra à chaque entraîneur de solliciter deux fois par match un challenge pour vérifier une décision qui a été prise par l'arbitre sur des actions précises : le but, le pénalty, le carton rouge et une erreur d'identité", a détaillé Marc Keller. D'autres règles pourraient être modifiées pour favoriser la fluidité du jeu, avec des remplacements plus rapides, ou encore l'augmentation du nombre de joueurs sur les feuilles de match (18 comme en Ligue 1 et Ligue 2, contre seulement 16 actuellement). L'idée de la FFF est de faire de cette Ligue 3, un "laboratoire".

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