Pourquoi Karim Benzema demande à quitter Al-Ittihad ?

Se sentant sous "pression" à Al-Ittihad, l'attaquant français a demandé à quitter "temporairement" le club, qui a lui proposé un prêt dans une autre équipe du championnat saoudien.

Karim Benzema avec Al-Ittihad le 26 décembre 2023

Crédit : AFP

KARIM BENZEMA - Pourquoi demande-t-il à quitter Al-Ittihad ?

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Cinq petits mois et puis s'en va ? Karim Benzema se sent "incapable de donner le meilleur de lui-même à Al-Ittihad à cause de la pression", affirme à l'AFP une source proche du club saoudien. Ajoutant que l'ex-joueur du Real Madrid, âgé de 36 ans, privilégie un prêt en Europe. "Il n'y a aucune option pour que Benzema parte ce mois-ci", nuance toutefois une source proche du Fonds souverain saoudien (PIF).

L'international français (97 sélections, 37 buts) est sous le feu des critiques sur les réseaux sociaux pour son faible rendement dans son nouveau club, seulement 7e de la Saudi Pro League après trois défaites consécutives. Dont une, fin décembre 2023, face à Al-Nassr, club de Cristiano Ronaldo (5-2). Il est même surnommé "Ben-Hazima" par une partie des supporters, littéralement "le fils de la défaite" en arabe.

"La question est de savoir où est la vraie déception, est-ce que c'est sur le plan financier (trois ans de contrat, 30 millions de dollars par an, selon Foot mercato, hors droits à l'image), sur la gestion de sa fin de carrière ou ses affaires personnelles (il a porté plainte contre Gérald Darmanin pour diffamation)", analyse le journaliste de RTL Philippe Sanfourche.

Le spleen de l'international français

Cette saison, le Français a inscrit 9 buts et 5 passes décisives, loin derrière l'attaquant portugais (20 buts et 9 passes décisives).

Sur le terrain, KB9 traîne sa peine, (très) isolé en attaque. "Il se peut qu'il soit en désaccord avec le club [...] mais cela ne l'excuse pas car il ne fait aucun effort, rate des occasions très faciles et semble avoir perdu l'envie de jouer au football", déclarait il y a quelques semaines le journaliste sportif saoudien Abdel Karim Al-Jasser à la chaîne publique Al-Ekhbariya.

Depuis son retour le 18 janvier, Karim Benzema s'entraîne "seul" à Jeddah et n'a pas rejoint ses coéquipiers en stage actuellement à Dubaï, "pour des raisons de disciplines".

Selon l'AFP, le club est "furieux" des 17 jours de retard du Français, en congés à l'Ile Maurice où il était bloqué par le cyclone Belal.

La reprise du championnat saoudien est prévue le 7 février prochain. Avec ou sans Benzema...

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