Qui est Stéphane Gilli, l'entraîneur du Paris FC passé par le Qatar et la Bosnie qui a éliminé le PSG en Coupe de France ?

"Le coach" comme l'appellent ses joueurs. C'est lui, Stéphane Gilli, l'entraîneur du Paris FC qui a réussi l'exploit d'éliminer le PSG hier soir en Coupe de France (0-1). 

Et malgré cet exploit, le tacticien francilien a tenu à rester humble et se projette déjà sur le match de dimanche prochain : "On ne va pas s'enflammer. C'est bien ce qu'on a fait ce soir, mais j'attends une meilleure performance encore contre Nantes et c'est là où on va voir si on a progressé."

L'homme de 51 ans, qui a passé la nuit à décortiquer la rencontre face au PSG, dort très peu. Mais ce qui fait de lui un entraîneur atypique, c'est bien son parcours. Dès son enfance, dans un quartier populaire de Nîmes, Stéphane Gilly rêve d'être footballeur. Il arrive d'ailleurs à intégrer le centre de formation des Crocodiles. Mais après quelques années en amateur, il est stoppé net par une blessure. 

La rencontre qui va lancer son parcours d'entraîneur

Il réfléchit à une reconversion, notamment en tant qu'électricien, comme son père. Il a beaucoup travaillé avec lui pendant les vacances. Mais non, sa vie à lui, c'est le foot. Toujours à Nîmes, il rencontre un homme qui va changer sa vie : Mécha Baždarević, international bosnien tout juste arrivé du FC Sochaux. Il est en fin de carrière et lui aussi, comme Stéphane Gilly, débute un cursus pour devenir entraîneur. 

Tous les jours, ils font la route jusqu'à Montpellier et révisent ensemble. Les deux hommes ne se quitteront plus pendant 16 ans. "Il a refusé des postes parce que je ne pouvais pas venir. Moi, j'avais aussi été sollicité et j'ai refusé parce que je voulais rester avec lui et continuer l'aventure. On était un binôme qui marchait très bien", a confié le coach. 

Pendant plus de 15 ans, le duo enchaîne. De leur première expérience en 2003 à Istres, les deux inséparables ont beaucoup voyagé, exerçant dans des clubs tunisiens, qataris et même à la tête de la sélection de Bosnie-Herzégovine. Ils arrivent en 2018 au Paris FC, club promu en Ligue 2 un an auparavant. Le Paris FC où en 2023, c'est enfin la bonne pour Stéphane Gilly, qui devient le coach de l'équipe première. 

Exigeant et très proche de ses joueurs

Depuis le début de son aventure dans la capitale, Stéphane Gilli fait l'unanimité auprès de ses joueurs mais aussi de son staff. Tout le monde le dit, il est exigeant mais surtout très humain : "J'aime bien connaître un peu leur vie, j'aime bien un peu savoir aussi s'ils ont des soucis, si on peut leur donner des conseils. Il y a le joueur, mais il y a aussi l'homme et tout ce que ça comporte". 

Le chemin a été long pour en arriver là où il est, a-t-il rappelé sur RTL "J'ai la chance chaque jour d'aller gagner ma vie en exerçant ma passion". Dès que son emploi du temps le lui permet, il rejoint la maison familiale à Nîmes où s'est installée son épouse, après l'avoir suivie dans de nombreux pays. Leur fils Léo n'est pas très loin. À 18 ans, il débute sa carrière au FC Pau. 

Quand il est chez lui, dans le sud, Stéphane Gilly profite des copains, des parties de pétanque, des bons repas. L'été, c'est la Corse. Des choses simples, à son image.

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