"On va nous voler" : pourquoi l'Argentine enrage après la désignation d'un arbitre français pour son 8e de finale

Rarement un coup de sifflet n'aura été aussi scruté. Ce mardi 7 juillet, le Breton François Letexier sera l'homme le plus surveillé de la planète football.

En Argentine, sa désignation pour diriger la rencontre entre l'Argentine et l'Égypte, à 18h (heures françaises) a immédiatement mis le feu aux poudres. La presse et les supporters de l'Albiceleste y voient un parti pris, alors que les relations entre Paris et Buenos Aires restent électriques depuis le sacre des hommes de Lionel Messi au Qatar en 2022.

Sur les réseaux sociaux, la paranoïa vire à la colère : beaucoup d'Argentins dénoncent une "blague" ou une "décision injuste". Certains médias franchissent même le pas de la théorie du complot, affirmant que la FIFA tente de "voler" l'Argentine pour dégager la route des Bleus vers une troisième étoile. Même le très sérieux quotidien La Nación s'en étonne publiquement : "Surprise, c'est un Français, l'un de nos plus grands rivaux."

François Letexier, l'homme par qui le scandale arrive ?

Il faut dire que le Breton, sacré meilleur arbitre en 2024, traîne une réputation de shérif sans concession en Amérique du Sud. Le média argentin Olé rappelle qu'il est directement à l'origine de la nouvelle règle de la FIFA interdisant aux joueurs de se masquer la bouche pour parler. Une mesure née de "l'affaire Prestianni" en février dernier, où le milieu argentin de Benfica avait été accusé d'insultes racistes envers Vinicius Jr. sous les yeux de l'officiel français.

De son côté, la chaîne TyC Sports note avec malice que si François Letexier n'a jamais dirigé la sélection argentine, il a déjà croisé la route de plusieurs de ses cadres en club... avec un bilan plutôt salé. Le défenseur lyonnais Nicolás Tagliafico s'en souvient encore, lui qui avait été expulsé manifacto par le Français en mars dernier après une semelle appuyée sur le Monégasque Lamine Camara.

Une Albiceleste au bord de la crise de nerfs

Cette controverse vient fragiliser une équipe argentine déjà en pleine crise de doutes. Portée à bout de bras par un Lionel Messi de 39 ans, l'Albiceleste aborde ce huitième de finale avec une immense anxiété après avoir frôlé l'humiliation historique au tour précédent.

Face aux novices du Cap-Vert (64e mondial), les champions du monde en titre ont dû batailler pendant 120 minutes éprouvantes pour arracher la victoire (3-2, a.p.), sauvés par le génie de leur numéro 10 et deux inspirations de Lisandro Martinez.

Ce match couperet a laissé l'Albiceleste rincée, tactiquement désorganisée et totalement "Messi-dépendante" (le capitaine a inscrit 7 des 11 buts argentins dans ce tournoi). Face à l'Égypte de Mohamed Salah, le moindre fait et geste de François Letexier pourrait faire basculer ce Mondial.

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