"Les racistes sont avant tout des lâches" : l'ailier du Real Madrid Vinicius Jr dénonce des propos intolérables de la part d'un joueur de Benfica en Ligue des champions

C'est une affaire dont on aurait aimé se passer. Le match aller des barrages de Ligue des champions entre Benfica et le Real Madrid a été interrompu pendant huit minutes après que le Brésilien Vinicius Junior s'est plaint d'avoir été traité de "singe" par l'Argentin Gianluca Prestianni, mardi 17 février à Lisbonne. Il venait alors de marquer l'unique but de la rencontre d'une frappe splendide enroulée, qu'il avait célébré en chambrant le public du stade de la Luz, déclenchant une discussion avec plusieurs joueurs du Benfica. Ce qui lui a valu d'être averti par l'arbitre.

Alors que le match semblait sur le point de reprendre, le Brésilien a ensuite couru vers l'arbitre en pointant du doigt Gianluca Prestianni, semblant dire à l'arbitre qu'il avait été traité de singe ("mono" en espagnol). Sur les images, on voit l'international argentin se cacher la bouche dans son maillot avant de s'adresser à Vinicius.

Au sifflet, le Français François Letexier a alors interrompu la partie pendant huit minutes, faisant un X avec ses bras comme le veut le synonyme du protocole anti-discrimination, avant de décider de la faire reprendre sans autre sanction.

"Les racistes sont avant tout des lâches. Ils ont besoin de mettre leur maillot devant leur bouche pour montrer à quel point ils sont faibles", a dénoncé Vinicius sur Instagram après le match. "J'ai reçu un carton jaune pour avoir célébré un but. Je ne comprends toujours pas pourquoi. De l'autre côté, il s'agit simplement d'un protocole mal exécuté qui n'a servi à rien", a-t-il poursuivi.

"Lui nous a dit qu'il avait dit pédé ou quelque chose comme ça"

"C'est inacceptable. On nous a dit que Prestianni avait traité Vini de 'singe' avec son maillot devant la bouche, mais lui nous a dit qu'il avait dit 'pédé' ou quelque chose comme ça. Quoi qu'il en soit, ça ne doit pas arriver. On voulait quitter le terrain, mais au final nous avons parlé avec l'équipe, et Vini nous a dit qu'on devait reprendre le match", a réagi le milieu français Aurélien Tchouaméni sur Movistar+.

Pour Kylian Mbappé, Prestianni ne devrait plus avoir le droit de jouer la Ligue des champions : "Il l'a traité de 'singe' cinq fois, je l'ai entendu, et des joueurs de Benfica aussi. Il ne mérite pas de rejouer la Ligue des champions. Vis-à-vis de tout le monde, des enfants, on doit être des exemples. Sinon, les valeurs du football ne valent plus rien" a déclaré le capitaine de l'équipe de France, apparu très affecté sur le terrain.

"L'UEFA essaie de faire bouger les choses, mais il s'agit d'un cas grave et j'espère que des décisions seront prises, avec calme", a-t-il souhaité. "Vous devez demander au joueur de Benfica ce qu'il a dit à Vinicius. Nous avons une tolérance zéro concernant le racisme. On ne peut pas permettre que ce genre de choses se passe sur un terrain en 2026", a ajouté l'entraîneur du Real, Alvaro Arbeloa, en conférence de presse.

Tandis que le stade a copieusement hué Vinicius (et Mbappé qui l'avait défendu) durant la suite du match, Gianluca Prestianni a lui été applaudi par une partie des tribunes à sa sortie. "Je tiens à préciser que je n'ai à aucun moment proféré d'insultes racistes à l'encontre du joueur Vinicius Júnior, qui a malheureusement mal interprété mes propos", s'est défendu le milieu lisboète de 20 ans dans une story Instagram. "Je n'ai jamais eu de propos racistes envers qui que ce soit et je regrette les menaces que j'ai reçues de la part de joueurs du Real Madrid."

Si les faits sont avérés, il encourt au moins dix matchs de suspension

Il a été soutenu par son club. "Ensemble, à tes côtés", a écrit Benfica sur X, avant de publier une vidéo de la séquence pour assurer : "Comme le montrent les images, étant donné la distance, les joueurs du Real Madrid n'ont pas pu entendre ce qu'ils prétendent avoir entendu".

Durant la rencontre, l'autre Argentin de Benfica, Nicolas Otamendi, s'est lui moqué de Vinicius en lui montrant son tatouage de la Coupe du monde qu'il a gagné en 2022, contrairement à l'ailier brésilien.

"Vinicius dit une chose et Prestianni en dit une autre. Je pourrais être radical et dire que je ne crois que ce que me dit Prestianni. J'essaie d'être équilibré et je ne veux pas dire que Vinícius est un menteur et que Prestianni est un garçon incroyable. J'ai dit à Vinícius qu'il marque des buts extraordinaires, mais pourquoi les célèbre-t-il ainsi et pas comme l'un des meilleurs joueurs du monde... C'est toujours la même chose. C'est ce que je n'arrive pas à comprendre", a de son côté réagi José Mourinho, le coach de Benfica.

"Les rapports officiels des matchs disputés hier soir sont en cours d’examen", a expliqué l'UEFA ce mercredi matin dans un communiqué, avant d'annoncer l'ouverture d'une enquête pour "accusations de comportements discriminatoires". Si les faits sont avérés, Gianluca Prestianni s'expose à une "suspension d’au moins dix matchs", selon le règlement de l'instance européenne.

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