Europa League : l'OM affrontera le Villarreal de Marcelino en huitièmes
L'Olympique de Marseille affrontera le club espagnol de Villarreal, coaché par Marcelino, qui a entamé la saison sur le banc de Marseille avant de quitter le Vieux Port en septembre.
Le football est capricieux, et aime les belles histoires. Et celle-ci semblait écrite à la minute où on savait que l'Olympique de Marseille, dernier représentant français en Ligue Europa, pouvait affronter Villarreal en huitièmes de finale.
En effet, le club phocéen affrontera le club espagnol coaché par... Marcelino. Ce dernier avait entamé la saison sur le banc de l'OM, avant de quitter Marseille dans un psychodrame que seul ce club sait engendrer. Ainsi, à la suite d'une réunion houleuse avec les supporters, la direction sportive de l'Olympique de Marseille avait été au bord de la démission collective.
Finalement, Marcelino, ami de Pablo Longoria, est parti en premier, certains arguant encore aujourd'hui qu'il pensait que son ami et président allait lui emboiter le pas. Il n'en fut rien.
Un tirage clément mais piégeux
C'est un tirage plutôt clément, mais qui reste éminemment piégeux tant les soirées européennes peuvent être décevantes avec les clubs français. Villarreal, sous les ordres d'Unai Emery, a remporté la Ligue Europa en 2021, et a été demi-finaliste en de la Ligue des champions en 2022.
Dans son stade bouillant, le "Sous-marin jaune" peut préparer un traquenard que Marcelino aurait un malin plaisir à échafauder. L'architecte espagnol dispose en outre de joueurs de très grande qualité, même si la saison en Liga est poussive avec une 13e place décevante.
Mais pour réussir des "coups" en coupe d'Europe, il pourra compter sur les Moreno, Coquelin, Guedes, Sorloth et autres Capoue, aussi expérimentés que talentueux.
Le match aller aura lieu le 7 mars à Marseille, et le retour une semaine plus tard à Villarreal.
