Coupe du monde 2026 : passeur, buteur mais surtout soulagé... Ousmane Dembélé a rassuré sur l'aile droite de l'attaque des Bleus face à l'Irak

Une performance enfin digne d'un Ballon d'or. S'il n'a pas ébloui de son talent ce France-Irak (3-0) dans des proportions semblables à ce qu'il fait parfois en Ligue des champions, Ousmane Dembélé a livré un match qui pourrait bien s'avérer fondateur pour lui chez les Bleus. Alors que la question de le reléguer sur le banc commençait à poindre, il a montré qu'il pouvait incarner la menace recherchée depuis l'aile droite de l'attaque tricolore, lundi 22 juin à Philadelphie.

Ses 45 premières minutes ont été plutôt timides, même si on l'a vu combiner avec son latéral Jules Koundé et être présent sur la première partie de l'action pour l'ouverture du score de Kylian Mbappé (15e). "Sur certaines situations, on a trop de joueurs dans l'axe avec les permutations et ça facilite leur secteur défensif. Il faut des corrections de positionnement entre les joueurs offensifs pour occuper toutes les zones, même s'ils veulent toucher le ballon", jugeait alors Didier Deschamps au micro de M6. Mais après la longue pause de deux heures en raison d'orages en Pennsylvanie, "Dembouz" est apparu plus connecté encore avec ses partenaires.

Grâce à son pressing façon PSG depuis les limites de la surface, c'est lui qui hérite du six mètres complètement raté par la défense irakienne, et il faut lui reconnaître la justesse de servir son capitaine pour son doublé, au lieu de tenter le tir dans un angle périlleux (54e). De quoi témoigner du fait qu'il a enfin trouvé son rôle dans le système à quatre offensifs de la sélection tricolore, quand bien même il ne s'agisse "que" de celui d'un lieutenant en dépit de son nouveau statut acquis en club ?

Aligné d'abord dans l'axe face à l'Irlande du Nord en préparation (3-1), puis au Sénégal en ouverture du tournoi (3-1), il n'avait guère brillé. Pire, Dembélé avait même souffert de la comparaison avec Michael Olise, dont le replacement comme meneur de jeu acté par Didier Deschamps après sa seconde période réussie face aux Lions de la Teranga a eu pour effet de l'excentrer à droite, où il n'a jamais eu de grande référence au niveau international (61 sélections, 8 buts). Aussi, le Parisien devait prouver sa valeur depuis cette position et il l'a fait contre l'Irak.

La fin d'une disette de 15 mois en Bleu

Récompensé de son activité après une première tentative envoyée dans le petit filet, le numéro 7 en a même profité pour faire le plein de confiance, en débloquant son compteur à la Coupe du monde. Trouvé dans la surface par le génial Olise au cœur de l'arrière-garde adverse, il a parfaitement ajusté le gardien d'une frappe croisée (66e). Son premier but en Bleu après 15 mois de disette, depuis le quart de finale retour de Ligue des nations contre la Croatie, en mars 2025.

"Vous allez lui lâcher les baskets, a fanfaronné Didier Deschamps face à la presse après le match, lui qui estimait la veille que les journalistes étaient "sur son dos" car "il y a un nonosse à ronger". "Il doit s'adapter à un système qui n'est pas le sien en club. À partir du moment où il se sent bien physiquement, c'est juste des ajustements. J'ai confiance en lui, il le sait, il ne doute pas mais avoir fait ce qu'il a fait aujourd'hui c'est important".

Leur franche accolade à la sortie du terrain de l'ex-Barcelonais a été particulièrement remarquée, car on y sentait un vrai soulagement (68e). Ce n'était que l'Irak et il faudra poursuivre sur cette voie face à la Norvège, vendredi à Boston, pour contribuer à ramener la première place du groupe, mais après un début de tournoi inquiétant, le Ballon d'Or s'est peut-être enfin libéré.

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