Tour de France 2020 : les 11 étapes à ne pas manquer

Visuellement, c'est probablement la 10e étape de ce Tour de France 2020 repoussé de juillet à fin août-début septembre qui sera la plus spectaculaire : 168,5 km entre l'Île d'Oléron et l'Île de Ré via les deux ponts les reliant à l'Hexagone, Rochefort et la Rochelle. Le vent, propice aux bordures, pourrait piéger quelques favoris. Mais comme souvent, c'est sans doute lorsque la route s’élèvera que se jouera la victoire finale.

Sur les 21 étapes au programme du samedi 29 août (départ à Nice) au dimanche 20 septembre (arrivée à Paris sur les Champs-Élysées), au moins 11 présentent des profils alléchants, propices aux offensives, aux défaillances aussi. Au total, les coureurs devront affronter 29 cols ou côtes classées en 2e, 1re ou hors catégorie. 

Certains regretteront peut-être dans cette sélection d'étapes à ne pas manquer, ni pour les spectateurs, ni pour les candidats au succès, la 15e entre Clermont-Ferrand et Lyon (194 km). Elle sera sans doute très animée par des baroudeurs, mais pas déterminante pour le classement général. Voici celles qui devraient affiner la hiérarchie.

2e étape Nice - Nice dimanche 30 août

"Deux cols à plus de 1.500 mètres dès le premier week-end, ce n'est pas arrivé depuis quarante ans, souligne le directeur du Tour Christian Prudhomme. On n'était jamais monté aussi vite aussi haut". Au lendemain d'une triple boucle dans l'arrière-pays de Nice (156 km), qui devrait s'achever par la victoire d'un sprinteur avec le premier maillot jaune à la clef, la 2e étape propose déjà un copieux menu : deux cols de 1re catégorie, un de 2e, sur 186 km.

Dès le km 45,5 débute l’ascension du col de la Colmiane (16,3 km de montée à 6,3 % de pente moyenne). Après un peu plus de 20 km de descente se dresse le col de Turini (14,9 km à 7,4 %). Reste le col d'Eze (7,8 km à 6,1 %) puis la double ascension du col des Quatre Chemins, dont le sommet au deuxième passage sera situé à 9 km de l'arrivée. Changement de maillot jaune en vue.

4e étape Sisteron - Orcières-Merlette mardi 1er septembre

La 3e étape conduira le peloton de Nice à Sisteron (198 km), dans les Alpes-de-Haut-de-Provence, avec un final de près de 50 km favorable aux équipes de sprinteurs après quatre difficultés de 4e et 3e catégorie. 

Le lendemain, mardi 1er septembre, les favoris auront une première occasion de s'expliquer dans une arrivée en altitude, à Orcières-Merlette (Hautes-Alpes). Dès le 4e jour de course, c'est une rareté. Classée en 1re catégorie, la montée finale est longue de 7,1 km à 6,7 % de pente moyenne, pour atteindre l'altitude de 1.825 m.

Le parcours de 160,5 km au départ de Sisteron propose également trois ascensions de 3e catégorie et une de 4e pour se mettre en jambes.

6e étape Le Teil - Mont Aigoual jeudi 3 septembre

Après une étape de transition Gap - Privas (183 km, deux difficultés de 4e catégorie dans les 60 derniers km et final en faux plat montant), le Tour prend la direction du Massif central sur 191 km avec une arrivée au Mont Aigoual (8,3 km à 4 %), dans la foulée d'un redoutable col de 1re catégorie, la Lusette (11,7 km à 7,3 %).

8e étape Cazères-sur-Garonne - Loudenvielle samedi 5 septembre