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Tennis : qui est Alcaraz, le phénomène qui vient de battre Nadal et Djokovic sur terre battue ?
PORTRAIT - À seulement 19 ans, Carlos Alcaraz est devenu le premier joueur à battre à la fois Rafael Nadal et Novak Djokovic dans un même tournoi sur terre, lors du Masters 1.000 de Madrid. Où s'arrêtera-t-il ?
À 13 jours du coup d'envoi de Roland-Garros (dimanche 22 mai - dimanche 5 juin), comment ne pas le placer en héritier potentiel de Rafael Nadal ? À 19 ans et quatre jours, Carlos Alcaraz a remporté dimanche 8 mai à Madrid le deuxième Masters 1.000 de sa jeune carrière, le premier sur la terre battue si chère à son illustre compatriote de 35 ans (36 le 3 juin).
Justement tombeur de son aîné en quart de finale (6-2, 1-6, 6-3), Alcaraz s'est ensuite payé le luxe d'écarter Novak Djokovic en demie (6-7, 7-5, 7-6). Jamais personne n'avait réussi pareille performance dans un tournoi sur terre battue. En finale, le nouveau phénomène du tennis mondial n'a fait qu'une bouchée de l'Allemand Alexander Zverev (6-3, 6-1).
"Il a un coup droit de feu. Je n'ai jamais vu quelqu'un frapper la balle aussi fort", confiait le Grec Stefanos Tsitsipas, récemment éconduit par Alcaraz à Miami en 8es de finale (7-5, 6-3). Originaire d'un village au Sud de Valence, El Palmar, le droitier de 1,85 m frappe à plat, toujours en avançant, mais l'amortie est son autre clef. Des gifles et des caresses pour épuiser, écœurer l'adversaire de son talent.
Lundi 9 mai, celui qui est entraîné par Juan Carlos Ferrrero (vainqueur de Roland-Garros en 2003) occupe la 6e place mondiale. "Il y en a encore cinq devant moi", murmure-t-il sans gonfler le torse, la bouille à peine sortie de l'adolescence. Pour son premier Roland-Garros, Carlos Alacaraz avait atteint le 3e tour (16es de finale). En septembre dernier, il était quart-de-finaliste à l'US Open. Qu'en sera-t-il dans un peu plus de deux semaines ?
