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"On veut être l'une des meilleures équipes de France de l'histoire" : les Bleues rêvent de décrocher "le Graal ultime" avant leur première demi-finale de Coupe du monde

Avec ses joueuses de WNBA, l'équipe de France aborde sa première demi-finale de Coupe du monde avec le costume de favorite, samedi 12 septembre, face à la surprise allemande poussée par son public de Berlin.

Gabby Williams avec l'équipe de France contre la Chine en quarts de finale de la Coupe du monde de basket, le 10 septembre 2026 à Berlin.

Crédit : Ronny HARTMANN / AFP

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Sur leur lancée, elles ne comptent pas s'arrêter là ! Après une phase de groupes parfaite face à la Hongrie (99-53), la Corée du Sud (95-69) et le Nigeria (111-56), puis un récital contre la Chine en quarts de finale il y a deux jours (90-61), l'équipe de France de basket s'apprête à disputer la première demi-finale de Coupe du monde de son histoire face aux hôtes allemandes, samedi 12 septembre à 16h30, dans leur antre de l'Arena Berlin.

La fin d'une anomalie pour la sélection tricolore, qui reste sur trois podiums lors des quatre dernières éditions des JO et huit consécutifs à l'Euro, avant l'échec de la petite finale en 2025.

73 ans après les pionnières, qui avaient ramené le bronze lors de la première édition disputée avec une poule unique au Chili sans les meilleures nations européennes, les Bleues sont donc à une victoire de décrocher une nouvelle médaille mondiale, elles qui restaient sur six éliminations de suite aux portes du dernier carré.

Mais cette génération 2026 en veut plus : l'objectif plus ou moins secret est de prendre leur revanche en finale sur les Américaines, qu'elles avaient bousculées lors du match pour l'or il y a deux ans à Paris, s'inclinant in extremis (66-67). "Le Graal ultime" pour Romane Bernies, selon ses mots début septembre.

"On reste focus sur la suite"

"Elles ont une très belle équipe, ça va être très difficile pour nous on le sait pertinemment", a avoué la Française Julie Barennes, adjointe de l'Allemagne et entraîneuse de Basket Landes, après la victoire des locales contre la Belgique championne d'Europe (93-74), jeudi. "La France a un vrai coup à jouer sur cette Coupe du monde, au-delà de nous. On se mettra des coups quand même, on va jouer bourrines, mais on est contents de se retrouver, ça va être une belle fête", a-t-elle encore confié, avant de recroiser la route de l'actuelle manager générale des Tricolores, la légende Céline Dumerc, et Leïla Lacan.

"Nous voulons être l'une des meilleures équipes de France de l'histoire ! Nous avons des grands objectifs dans cette Coupe du monde et c'est bien de cocher les demi-finales dans cette liste", a de son côté lancé la capitaine Gabby Williams, une fois franchi l'obstacle chinois avec ses deux géantes pivots Han Xu (2,05 m) et Zhang Ziyu (2,23 m).

L'ailière et ses équipières, qui avaient éliminé les Allemandes en quarts de finale des Jeux de Paris 2024 (84-71), voient plus loin et sont restées mesurées après cette quatrième large victoire de suite. "On sait que si on met tous les ingrédients nécessaires, on peut dominer toutes les équipes. L'objectif est encore loin", a déclaré l'expérimentée Bernies. "Passer dans le dernier carré, forcément c'est quelque chose de positif. On est super contentes mais on reste focus sur la suite", a aussi souligné Marine Johannès, une nouvelle fois précieuse en sortie de banc avec 15 points et 7 passes décisives.

Une équipe ambitieuse de WNBA

Le fait qu'elle ne fasse pas partie du 5 majeur témoigne d'ailleurs de la rare densité de l'effectif tricolore (même sans Iliana Rupert et Alexia Chery), qui s'appuie sur huit joueuses sur 12 évoluant dans la prestigieuse WNBA, à l'image de Valériane Ayayi, Janelle Salaün ou encore Dominique Malonga.

Depuis le début du tournoi, elles apportent leur talent et leur expérience à l'équipe de France dirigée par Jean-Aimé Toupane qui, revers de la médaille, n'a pu compter sur une vraie préparation collective. Car si les franchises NBA sont tenues, réglementairement, de libérer leurs joueurs 28 jours avant les compétitions internationales, un tel accord n'existe pas chez les femmes.

C'est sur cette dynamique qu'il faut donc poursuivre contre les Allemandes, privées de Satou Sabally, afin de rejoindre le vainqueur de l'affiche Espagne - États-Unis, dimanche sur le toit du monde.

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