Michael Phelps au tribunal pour conduite en état d'ivresse

Le nageur américain Michael Phelps, sportif le plus titré de l'histoire olympique, comparaît ce vendredi 19 décembre devant un tribunal de Baltimore, aux Etats-Unis, pour conduite en état d'ébriété et excès de vitesse.

Suspendu pour six mois par la Fédération américaine de natation après son arrestation en septembre, le nageur a indiqué être "profondément désolé" d'avoir commis un tel écart et a suivi un programme de désintoxication de six semaines.

Selon la police, la Land Rover blanche du nageur de 29 ans circulait le matin du 30 septembre à 135 km/h dans un tunnel de Baltimore, dans le Maryland où il réside, limité à 70 km/h. "Il a été incapable de réaliser de manière satisfaisante toute une série de tests standards pour évaluer la sobriété" de quelqu'un, avait expliqué la police à l'époque.

Il a été inculpé pour "conduite sous influence", excès de vitesse et franchissement d'une ligne continue entre deux voies de circulation en sens opposés.

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Titulaire de 18 médailles d'or olympiques sur un total de 22, Michael Phelps avait rapidement exprimé des regrets auprès de ses 1,6 million d'abonnés sur Twitter, assumant la "responsabilité totale" de la "gravité" de ses actions.

Ce n'est pas la première fois qu'il a maille à partir avec la justice : il y a dix ans, il avait plaidé coupable pour conduite en état d'ébriété et été condamné à 18 mois de mise à l'épreuve et 250 dollars d'amende. Un "incident isolé", avait-il décrit par la suite.