JO Rio 2016 : le décès du père de Julien Absalon "lui a donné la force de gagner", assure la mère du VTTiste

Il est quintuple champion du monde en VTT, sacré champion olympique à Athènes en 2004 et à Pékin en 2008, Julien Absalon est un des maîtres de sa discipline. Né le 16 août 1980, Julien Absalon "était casse-cou", se souvient Sylvie, sa mère. "On l'a emmené neuf fois service des urgences parce qu'il faisait beaucoup de vélo, il aimait tout ce qui était sports extérieur." Le jeune garçon a, en effet, grandi dans une chambre parée d'affiches dédiées aux sports extrêmes. "Son père faisait du rallye automobile en tant que co-pilote".

Si le VTT fait partie de l'ADN familial - son frère Rémy fait aussi du VTT (endurance) - le premier sport pratiqué par Julien Absalon a été la natation. "Il a fait aussi du canoë-kayak, il a fait du ski puis du judo. Il a commencé à six ans, il allait passer la ceinture noire quand il a décidé d'arrêter pour le VTT." Très vite, le jeune homme construit sa carrière de champion. En 1998, il est sélectionné pour la première fois en équipe de France. "Jamais, il n'aurait espéré faire de tels résultats cette année-là et c'est là qu'il a été champion du monde pour la première fois."

Julien Absalon est un papa gâteau

Sylvie, mère de Julien Absalon

Sylvie est la première fan du champion. "J'archive tout. Je ne sais pas combien de classeur (j'ai rempli) depuis le début de sa carrière." Toujours selon Sylvie, Julien Absalon est " très sérieux, très professionnel" lorsqu'il s'agit de son sport. "Il ne laisse rien passer." Il est en revanche "un papa gâteau" avec ses deux jeunes garçons.

Un drame, qui aurait pu modifier le destin du champion, a profondément bouleversé la vie de Julien Absalon. "Il a perdu son père en 2002, ça a été très dur pour lui. Il voulait même arrêter à un moment donné le vélo et puis il s'est repris. Je pense que c'est ça qui lui a donné la force de gagner à Athènes." Et sa mère de conclure : "Julien, fais tout ce que tu peux pour réussir. Tout ce que je veux, c'est qu'il ne soit pas déçu. Il vise la médaille. Qu'il n'ait surtout pas de casse physique."