Coupe Davis : Noah tacle Monfils et le compare à Benzema

L'avertissement est sévère, le divorce engagé. Un peu moins d'un an après des débuts idylliques en Guadeloupe pour la campagne 2016 de la Coupe Davis, Yannick Noah a décidé d'écarter Gaël Monfils pour le premier tour de la campagne 2017, au Japon du 3 au 5 février. La raison : le comportement de l'actuel numéro 1 français, 6e joueur mondial, la saison passée. 

"Pour l'instant, c'est beaucoup mieux pour l'état d'esprit du groupe qu'il soit en-dehors pour ce premier match", a taclé l'ancien vainqueur de Roland-Garros, 56 ans. Et de lancer une comparaison cruelle à l'attention de Monfils : "Benzema aussi, il ne joue pas avec l'équipe de France". Mis en examen dans l'affaire de chantage à la sex-tape impliquant son équipier en équipe de France Mathieu Valbuena, l'attaquant du Real Madrid ne fait plus partie des plans du sélectionneur Didier Deschamps.

Lors de sa prise de fonction fin 2015, le capitaine avait prévenu que tout écart de conduite par rapport au groupe ne resterait pas sans conséquence, refusant ainsi de faire des "sélections politiquement correctes". Des paroles, il est donc passé aux actes mardi 24 janvier. "Il s'agit de privilégier l'état d'esprit du groupe, quel que soit le joueur concerné ou l'adversaire. La règle doit être la même pour tout le monde", a-t-il rappelé lors d'une conférence téléphonique.

Son forfait en Croatie n'est pas passé

Le comportement de Monfils lors de la demi-finale en septembre dernier en Croatie a particulièrement énervé le vainqueur du Saladier d'argent en 1991 et 1996 en tant que capitaine. "Il suffit de regarder ce qui s'est passé l'année dernière, cela va sans dire. Par rapport à ce que l'on a vécu, je n'étais pas à 100% convaincu. Je veux être certain à partir de maintenant d'avoir des joueurs complètement intégrés à l'état d'esprit de l'équipe". En cause, le forfait de dernière minute de Monfils pour une mystérieuse blessure, alors qu'une semaine avant il disputait une demi-finale de Grand Chelem.

Noah ne ferme toutefois pas définitivement la porte à la "Monf'" pour le reste de la saison de Coupe Davis. "C'est à lui de voir", a estimé le capitaine, demandant au joueur "de nous prouver qu'il était motivé", sur et en dehors du terrain. Outre cette sanction sportive à l'encontre de Monfils, Noah a accordé un peu de repos à Tsonga. "Jo m'a demandé d'être libre quelques temps, pour être auprès de sa femme", sur le point d'accoucher.

Pour cette rencontre face à une équipe du Japon privée de son meilleur atout, le 5e joueur mondial Kei Nishikori, Noah s'appuiera donc sur Richard Gasquet (18e mondial), Gilles Simon (25e) et de son équipe de double, Pierre-Hugues Herbert et Nicolas Mahut, respectivement numéro 1 et 2 mondiaux.