Coupe Davis : la France éliminée par la Grande-Bretagne après la défaite de Simon contre Murray

Dos au mur, la France n'a pas réussi à créer l'exploit. Finaliste de la dernière édition, la sélection française de tennis a été éliminée en quarts de finale de la Coupe Davis par la Grande-Bretagne, sur le score de 3-1, après la défaite de Gilles Simon face à Andy Murray (4-6, 7-6, 6-3, 6-0), dimanche 19 juillet au Queen's.

Le Britannique, qui semblait au bord de la rupture, a fait parler ses ressources de joueur de haut niveau pour renverser une situation mal engagée et qualifier son équipe pour les demi-finales pour la première fois depuis 1981. Le lauréat de Wimbledon 2013 a battu quasiment à lui seul les Bleus, après avoir vaincu Tsonga vendredi en simple, puis remporté le double aux côtés de son frère Jamie samedi. 

Murray bousculé au début

Après 5h25 de combat sur deux jours, l’Écossais de 28 ans a été au bout de lui-même pour décrocher ce point décisif en bataillant pendant 3h26 de jeu supplémentaire. Il a pourtant été bousculé comme rarement pendant pendant deux sets au cours desquels le N.1 français, après avoir empoché le premier, s'est procuré une balle pour mener 5-2 dans le deuxième et a eu trois points d'avance dans le tie-break (4-1).  

Auteur d'une avalanche de fautes directes (51), le numéro 3 mondial a longtemps pesté contre lui-même avant de se transcender. Il s'est même agenouillé de dépit dans le deuxième set (à 3-4) à la suite d'un long échange remporté par Simon. Et il n'a pas toujours eu une attitude très fair-play non plus. Mais, dans les moments importants et malgré la fatigue, Murray a trouvé le supplément d'âme pour faire la différence dans son jardin du Queen's, qui l'a fait roi à quatre reprises, la dernière fois en juin. Valeureux, Simon a refusé de se soumettre, même après une nouvelle chute dans le dernier acte qui a fait vriller sa cheville gauche. Mais il n'avait plus les armes pour gêner Murray. 

Les limites françaises

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La France échoue donc encore dans son projet de conquête d'un dixième Saladier d'argent, qu'elle n'a plus soulevé depuis quatorze ans. Cette saison semblait pourtant propice avec la rétrogradation en deuxième division de l'Espagne de Rafael Nadal, ainsi que les éliminations de la Suisse, tenante du titre, dès le premier tour, et de la Serbie qui, sans Novak Djokovic, a buté sur l'Argentine samedi en quarts.

Malgré un groupe homogène et trois joueurs aux portes du top 10 - Simon 11e, Jo-Wilfried Tsonga 12e et Richard Gasquet 13e - la France a encore montré ses limites devant le calibre d'un joueur comme Murray, l'un des tout meilleurs de la planète. 

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