Marathon : la Kényane Ruth Chepngetich devient la première femme à passer sous les 2h10

La date du dimanche 13 octobre restera gravée dans l'histoire du marathon. À Chicago, la Kényane Ruth Chepngetich a réussi un exploit monumental : elle est devenue la première femme à courir les 42,195 km en moins de deux heures et dix minutes. Par la même occasion, elle a pulvérisé l'ancien record du monde de près de deux minutes.

Avec un chrono de 2 heures 09 minutes et 56 secondes, selon le temps officiel rectifié, Ruth Chepngetich relègue aux oubliettes l'ancien record établi en septembre 2023 à Berlin par l'Éthiopienne Tigist Assefa en 2 heures 11 minutes et 53 secondes. 

"Je dédie ce record à Kelvin [Kitpum]", a déclaré Ruth Chepngetich après l'arrivée. Le Kenyan, qui avait remporté ce marathon en 2023 en battant le record du monde en 2 h 0 minute et 35 secondes, est décédé à l'âge de 23 ans dans un accident de voiture en février dernier. "Lui aussi avait battu un record du monde ici et il aurait pu encore en battre un", a-t-elle également déclaré. Les 50.000 participants avaient observé une minute de silence en la mémoire de Kelvin Kitpum sur la ligne de départ.

"C'était mon rêve"

À 30 ans, Ruth Chepngetich devient donc la nouvelle reine du marathon. Loin d'être une inconnue, elle avait déjà brillé à plusieurs reprises. Championne du monde sur la distance en 2019, elle savait aussi que Chicago, l'un des six "majeurs" du circuit mondial, lui réussissait parfaitement : elle y avait déjà gagné en 2022 et pris la deuxième place l'année suivante.

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"Je suis très fière de moi. J'avais ce record du monde en tête, c'était mon rêve. Et aujourd'hui, tout était parfait", a-t-elle lâché en guise d'explication. "J'ai pu me préparer parfaitement pendant trois mois". 

De fait, elle n'a pas battu ce record par hasard, ou sur sa seule forme du moment. Elle l'a au contraire construit en prenant le risque de partir sur un rythme incroyablement élevé, qu'aucune femme avant elle n'avait jamais osé adopter. Au 10e kilomètre déjà, ses concurrentes avaient déjà toutes disparu de son rétroviseur. Bien calée derrière ses meneurs d'allure, elle a franchi cette première marque sur les bases d'une course en 2 heures 07 minutes et 30 secondes. Elle a ensuite très légèrement ralenti l'allure, mais avec une régularité maîtrisée, et en restant toujours largement sous les temps de passage du record. Elle améliore au passage son record personnel de plus de quatre minutes.

John Korir, Marcel Hug et Catherine Debrunner également sacrés

Chez les messieurs, la course a été plus disputée. John Korir a couru les 30 premiers kilomètres au sein du petit peloton des favoris, avant de placer une accélération qu'aucun de ses adversaires n'a pu contrer. Il a passé la ligne avec près de deux minutes d'avance sur ses premiers poursuivants, l’Éthiopien Useydin Mohamed Esa (2 heures 04 minutes et 39 secondes) et le Kényan Amos Kipruto (2 heures 04 minutes et 50 secondes).

La course en fauteuil a été remportée par les champions olympiques de Paris, les Suisses Marcel Hug et Catherine Debrunner. Le premier, star de sa discipline, a remporté l'épreuve pour la cinquième fois, en 1 heure 25 minutes et 54 secondes. La seconde, chez les femmes, s'est détachée dès les premiers kilomètres et a fait la course seule en tête pour finir en 1 heure 36 minutes et 09 secondes.