Catherine Ringer, célèbre voix des Rita Mitsouko, est morte à l'âge de 68 ans

C'était la voix iconique des Rita Mitsouko. La chanteuse Catherine Ringer est morte d'un cancer, a annoncé sa famille à l'agence France-Presse (AFP) ce mardi 15 septembre. Elle avait 68 ans. "C'est avec une immense tristesse que la famille et les proches de Catherine Ringer annoncent son décès, emportée par un cancer foudroyant dans la nuit du 14 septembre 2026", indique leur communiqué. 

Catherine Ringer a fondé avec Fred Chichin, son compagnon décédé en 2007, le groupe de rock des Rita Mitsouko au début des années 1980, pour lequel elle a été la célèbre voix pendant près de 30 ans. Une longue carrière qui leur a valu de grands tubes comme Andy, C'est comme ça, ou encore Les Histoires d'A. Marcia Baïla (1984), hymne déchirant sur la mort de la danseuse argentine Marcia Moretto emportée par un cancer, a également traversé les époques. Ils ont collaboré entre autres avec les Sparks, Iggy Pop et Richard Galliano.

"Artiste française majeure, moitié des Rita Mitsouko, Catherine Ringer a marqué plusieurs générations par sa voix et ses chansons, sa grande liberté et sa singularité", souligne le communiqué de sa famille.  "C'était une personnalité extraordinaire. Vraiment, on perd une grande, grande, grande chanteuse", ajoute Philippe Manoeuvre auprès de RTL. 

"Elle arrivait à faire swinguer la langue française"

Catherine Ringer avait quitté l'école à 15 ans, multipliant les expériences artistiques et s'aventurant même dans le porno, un passé qu'elle n'a jamais renié. C'est en 1979, qu'elle rencontre Fred Chichin qui allait devenir son âme sœur et son compagnon de route au sein des Rita pendant plusieurs décennies. 

"En 1982, je vais à l'anniversaire d'un collègue disc jockey et on me dit  : 'il va y avoir un nouveau groupe français qui va jouer, c'est un duo, c'est Rita Mitsouko'. Déjà, le nom est assez inoubliable. Mais quand ils sont arrivés sur scène, c'était leur première incarnation. Ils étaient entièrement vêtus en sacs en plastique. Les Rita étaient nus, mais ils s'étaient couverts de ces sacs en plastique qu'ils avaient ficelés avec des ficelles à poulet et tout. C'était quand même totalement inoubliable", se remémore Philippe Manœuvre au micro de RTL. 

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"Lui il était guitariste et il trouvait les accords, les riffs. Et elle écrivait merveilleusement, 'ça me susurre à mes entournures'. Elle arrivait à faire swinguer la langue française. Vous voyez ce que tout le monde disait, presque impossible. Eux ils y arrivaient et c'était magnifique et ça swinguait", ajoute-t-il.

Une carrière solo

Après la mort de Fred Chichin - emporté lui aussi par un cancer fulgurant à l'âge de 53 ans - Catherine Ringer avait d'abord quitté la scène avant d'y remonter peu à peu, continuant à perpétuer l'héritage des Rita. Elle a notamment repris une tournée interrompue, renommée Catherine Ringer chante Les Rita Mitsouko and more, avant de se lancer en solo. La chanteuse remporte par la suite la Victoire de la Meilleure artiste féminine en 2012. 

En 2013, Catherine Ringer rejoint un groupe de musique, mêlant le tango au rock, composé d'Eduardo Makaroff et de Christoph H. Müller. Le trio, appelé Plaza Francia, publie un album (A New Tango Song Book) et réalise une tournée européenne. 

En 2019, à la Philharmonie de Paris, elle a célébré sur scène le 40e anniversaire de sa rencontre avec Fred Chichin. Plus récemment, elle avait également déclamé de la poésie sur scène confiant à l'AFP, en 2023, avoir "toujours aimé le rythme des mots". "J'aime bien improviser en rimes, même en plein concert", disait-elle.