- Accueil
- Culture
- Culture générale
- Qui est "L'inconnue de la Seine", cette jeune fille noyée, devenue une icône ?
Qui est "L'inconnue de la Seine", cette jeune fille noyée, devenue une icône ?
Il s'agit de l'histoire d'une jeune femme inconnue au sourire énigmatique, présumée noyée dans la Seine, dont le masque mortuaire continue de fasciner les artistes et les écrivains. Mais quels secrets se dissimulent sous ce visage ?
À la fin du XIXe siècle, le corps d'une jeune femme est repêché dans la Seine à Paris. Son visage paisible et son mystérieux sourire captivent tellement un employé de la morgue qu'il en fait réaliser un masque mortuaire. Ce visage deviendra non seulement une icône de l'art et de la littérature mais servira aussi une cause inattendue dans le domaine médical.
Selon les sculpteurs de la famille Lorenzi, à l'origine du premier moulage de la jeune femme, l'Inconnue de la Seine serait une jeune fille d'environ 16 ans, trouvée noyée. Son expression sereine a suscité beaucoup d'affabulations sur les circonstances de sa mort, jugée comme "trop paisible pour une noyade".
Selon le British Medical Journal, Pascal Jacquin, chef de la brigade fluviale de Paris, a exprimé son étonnement dans un rapport en 2013 : « Toutes les personnes que nous trouvons dans l'eau, les noyés et les suicidés, n'ont jamais l'air aussi paisible. Ils sont gonflés, ils n'ont pas une belle apparence."
La fascination des artistes et des écrivains
À écouter
La fascination pour ce visage s'étend rapidement au-delà de la morgue, influençant artistes et écrivains, tels que Aragon, Breton, Céline, Magritte, Man Ray, Nabokov, Rilke ou encore dernièrement Guillaume Musso. Le masque est reproduit et vendu par milliers, ornant les murs des appartements bohèmes et inspirant des œuvres littéraires à travers l'Europe.
Richard Le Gallienne, par exemple, dépeint l'Inconnue comme " Un visage ni ancien, ni moderne ; mais un visage d'hier, d'aujourd'hui et pour toujours." dans son roman de 1899, L'Adorateur de l'image. De manière dramatique, il démontre à travers sa plume, comment un événement macabre peut à la fois engendrer des récits d'horreur et des avancées scientifiques et médicales.
Son visage devient celui d'un mannequin de réanimation
Dans les années 1950, l'histoire prend un tournant inattendu. Åsmund Laerdal, un fabricant norvégien de jouets, utilise le visage de l'Inconnue pour créer le premier mannequin de formation à la réanimation cardio-pulmonaire, connu sous le nom de Resusci Annie. Le choix de créer cette mannequin n'est pas anodin. Åsmund Laerdal avait lui-même expérimenté le sauvetage de la noyade de son fils, Tor.
Après avoir vu une reproduction du visage de l'Inconnue dans le salon de ses grands-parents en Norvège, il était convaincu que le visage féminin serait moins intimidant pour les apprenants. Cet outil pédagogique révolutionnaire permet désormais de pratiquer les techniques de réanimation sans risque et avec réalisme.
Une énigme qui restera probablement sans réponse...
Aujourd'hui, Resusci Annie est utilisée dans le monde entier pour former des professionnels et des non-professionnels aux gestes qui sauvent des vies. Selon des estimations du British Medical Journal, plus de 500 millions de personnes ont été formées à la CPR (réanimation cardiorespiratoire) grâce à Resusci Annie, contribuant à sauver environ 2.5 millions de vies.
Malgré son rôle indéniable dans la formation médicale, l'identité de l'Inconnue de la Seine reste enveloppée de mystère. Les théories continuent d'alimenter l'imaginaire populaire et académique, illustrant une fascination qui ne semble pas prête de s'éteindre pour ce visage.
Selon Jeremy Grange, journaliste à la BBC News, l'histoire de l'Inconnue pourrait même concerner une jumelle perdue. Née à Liverpool, elle se serait enfuie à Paris avec un riche prétendant, pour ne jamais être revue par sa famille.
