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Quelles sont les différences entre une mer et un océan ?
Mers et océans forment finalement une même et grande étendue d'eau. Alors pourquoi différencier les unes des autres ?
La taille est la première grande différence entre mer et océan. Les mers ne faisant pas le poids face au gigantisme des océans. La mer la plus grande - a mer des Philippines avec 5,7 millions de kilomètres carrés - est deux fois et demie plus petite que le plus petit des océans - l'océan Arctique avec 14 millions de kilomètres carrés. D’ailleurs, les océans ne sont délimités que par des continents, alors que les mers peuvent être délimitées par plusieurs terres d’un même continent.
En grande majorité (quelques exceptions existent), les mers sont moins profondes que les océans. La mer la moins profonde est la Manche avec 170 mètres au plus bas. L’océan le plus profond est le Pacifique avec 11.000 mètres à son maximum. Pour cette raison, il y a une plus grande diversité biologique dans les mers. Les animaux marins ont besoin des fonds marins pour se nourrir ou pour y habiter. Si c’est trop profond, il n’y ont pas accès. En plus, de nombreuses espèces ont besoin de lumière aussi, or à plus de 1.000 mètres de profondeur, c'est le noir complet.
Enfin, la mer est plus salée que l’océan, exception faite de la mer Baltique qui reçoit l'eau de nombreux fleuves faisant baisser sa salinité. Pourquoi les mers sont-elles plus salées ? Car elles sont entourées de terres donc plus chaudes, cette chaleur augmente l’évaporation de l’eau. Or, si l'eau s'évapore, ce n'est pas le cas du sel qui reste alors en mer. Par ailleurs, les courants dans les océans sont plus importants, ils brassent l'eau tandis qu'en mer, le sel a tendance à stagner.
