Panthéon : quels sont les critères pour être panthéonisé ?

Ce mercredi 21 février, Mélinée et Missak Manouchian, résistants sous la Seconde Guerre mondiale, entrent au Panthéon de Paris. Avant eux, Emmanuel Macron, avait fait entrer trois grandes figures : Simone Veil, Maurice Genevoix et Joséphine Baker. 

En accueillant les dépouilles de ces personnalités éminentes, le Panthéon devient le gardien de l'héritage des grands hommes et femmes qui ont façonné l'histoire du pays. Ces figures politiques, résistantes, écrivains et scientifiques, par leur engagement et leur contribution remarquable, représentent les valeurs fondamentales sur lesquelles la République française est construite.

À l'origine conçu comme une église dédiée à Sainte-Geneviève, il devient, sous la Révolution française en 1791, un temple laïc destiné à honorer les grands hommes de la nation. Cette transition marque le début d'un processus de panthéonisation, où les personnalités remarquables sont choisies pour reposer en son sein.

Au fil du temps, le processus de panthéonisation a évolué, passant de la responsabilité de l'Assemblée constituante à celle du président sous la Ve République. Cette transition témoigne de la manière dont la sélection des figures honorées au Panthéon est devenue une question centrale de la politique mémorielle française.

Une décision présidentielle

Depuis l'avènement de la Ve République, le processus de sélection des personnalités panthéonisées repose essentiellement sur la décision du président de la République. Cette responsabilité, bien que non formellement inscrite dans la Constitution, revêt une importance cruciale dans le choix des individus honorés au Panthéon. En effet, l'analyse des décisions présidentielles révèle une réflexion profonde sur les valeurs et les idéaux républicains, guidant ainsi la sélection des figures dignes de rejoindre ce lieu emblématique de la mémoire nationale.

Des critères implicites

Bien que les critères d'entrée au Panthéon ne soient pas explicitement définis dans un texte officiel, des lignes directrices implicites orientent le processus de sélection. Parmi celles-ci, l'incarnation des idéaux républicains occupe une place centrale. Par exemple, des personnalités telles que Victor Hugo, Jean Jaurès et Jean Moulin ont été panthéonisées en raison de leur engagement pour la liberté, l'égalité et la fraternité, des valeurs fondamentales qui font la devise de la République française. Leur dévouement à la cause de la justice sociale et de la défense des droits de l'Homme a été considéré comme exemplaire et digne d'être honoré au Panthéon. Ainsi, bien que la sélection puisse sembler subjective, elle est en réalité guidée par un attachement profond aux principes républicains qui définissent l'identité nationale française.

L'approbation de la famille

Outre la décision présidentielle, l'aval de la famille du défunt est capitale dans le processus de panthéonisation. Cette étape essentielle souligne le respect de la volonté et des souhaits des proches du disparu, tout en garantissant un hommage approprié et respectueux. 

Par exemple, lorsque la famille d'Albert Camus a refusé la panthéonisation de l'écrivain, exprimant des préoccupations quant à une possible récupération politique, cela a mis en lumière l'importance de l'accord familial dans le choix final des personnalités honorées au Panthéon. 

Ainsi, cette approbation constitue un élément incontournable du processus de sélection, assurant que la panthéonisation soit effectuée dans le respect des souhaits et de la dignité du défunt, tout en garantissant une juste reconnaissance de son héritage et de son impact sur l'histoire nationale.

Le processus de panthéonisation

Une fois la décision présidentielle prise et l'approbation de la famille obtenue, le processus de panthéonisation passe par plusieurs étapes pratiques. Tout d'abord, un décret présidentiel est signé pour officialiser le transfert des cendres ou du corps vers le Panthéon. Ensuite, une période d'organisation de l'événement est nécessaire, généralement d'environ deux mois. Pendant cette période, des préparatifs minutieux sont effectués pour la cérémonie, qui peut inclure des hommages solennels, des discours commémoratifs et des rituels symboliques. Cette phase logistique implique la coordination entre les autorités gouvernementales, les institutions culturelles et les membres de la famille du défunt, afin d'assurer que la panthéonisation se déroule de manière respectueuse et digne. Le processus pratique de panthéonisation, bien que souvent méconnu du grand public, représente une étape essentielle dans la reconnaissance et la commémoration des grandes figures de l'histoire française.

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