Faire pousser des carottes dans son jardin n'est pas si compliqué, mais c'est la dernière ligne droite pour semer : les conseils de Pierre le cultivateur

La carotte fait partie des légumes les plus appréciés du potager. À peine sortie de terre, elle dégage une odeur caractéristique qui donne envie de la croquer immédiatement, à condition bien sûr de prendre le temps de la nettoyer avant de la consommer.

Est-elle pour autant facile à cultiver ? En réalité, la réussite repose surtout sur quelques gestes essentiels. Si beaucoup de jardiniers la jugent compliquée, c’est avant tout parce que la carotte exige une terre très allégée, très travaillée. Le sol doit être préparé avec soin. Il faut retirer un maximum de cailloux, mais aussi les adventices, les herbes indésirables, afin de permettre aux carottes de se développer en profondeur. La terre doit être aérée. 

Autre point de vigilance : il ne faut pas ajouter trop de compost. Un excès de matière azotée favorise de très belles fanes, mais donne de petites carottes. Mieux vaut privilégier un apport de cendre de cheminée, à raison d’une à deux poignées par mètre carré, si la terre n’est pas trop calcaire. Un peu de sable peut aussi être ajouté lorsque le sol est très compact ou très argileux. Ensuite, il faut affiner la terre au râteau.

Des graines à manier avec précision

Le semis se fait obligatoirement directement en pleine terre. Il n’existe pas vraiment de plants de carottes à repiquer facilement : cette culture passe par la graine. Or les graines sont très petites, ce qui demande un peu de précision. Il faut tracer des sillons de 2 à 3 centimètres de profondeur, puis y déposer les graines avec parcimonie, un peu comme du sel. Une fois les graines semées, le sillon est refermé, puis légèrement tassé pour mettre les graines au contact de la terre. 

L’arrosage se fait ensuite à l’arrosoir, avec la douchette. Pour éviter de déplacer les graines ou de les enfoncer davantage, il est conseillé d’orienter la douchette dans le sens de la longueur, voire de la retourner pour casser l’eau et obtenir un arrosage plus doux.

Un entretien à réaliser

Après la levée, un entretien particulier est nécessaire. Dès que les fanes dépassent 5 centimètres de hauteur, il faut éclaircir les rangs, autrement dit laisser suffisamment d’espace entre chaque carotte. Dans un premier temps, environ 5 centimètres doivent être conservés entre chaque pousse. Deux à trois semaines plus tard, un second éclaircissage permet de porter cet espacement à 10 centimètres.

Cette opération en deux temps présente un avantage : elle laisse aux jeunes carottes le temps de se développer, et permet de consommer celles retirées lors du premier éclaircissage au lieu de les jeter.

L’humidité doit aussi être surveillée de près. Un paillage permet de conserver un maximum d’humidité dans le sol. Et en cas d’arrosage goutte à goutte, il peut être utile d’installer des asperseurs pour humidifier également la surface du substrat.

Patience...

Et puis il faut être patient, parce que la carotte, c’est long. Oui, c’est très long. Il faut compter 4, 5, 6 mois. Si on veut les conserver tout l’hiver, c’est 6 mois. Donc là, il faut compter 6 mois à partir de maintenant. On est vraiment en fin de saison. Sinon, 4 à 5 mois peuvent suffire si on veut des carottes primeurs.

Mais elles se conservent difficilement. C’est-à-dire qu’au bout de 24 à 48 heures, la carotte va commencer à ramollir. Donc il faut la consommer très, très vite.

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