Oscars 2024 : le film "Winter Break", nommé dans cinq catégories, accusé de plagiat

Winter Break accusé de plagiat, juste avant le début des Oscars. Le film est nommé dans cinq catégories de la prestigieuse cérémonie, dont "meilleur scénario original", face à Anatomie d'une Chute.

Ces accusations, révélées samedi soir à la veille de la cérémonie, instillent le doute sur le film d'Alexander Payne. Le scénariste Simon Stephenson, qui a notamment co-écrit le script du dessin animé Pixar Luca, a écrit au syndicat des scénaristes (WGA) en janvier pour se plaindre de plagiat, selon des documents publiés par Variety.

Il accuse Winter Break d'avoir repris des éléments clés de l'intrigue de Frisco, un scénario qui n'a jamais débouché sur un film, et de copier certaines scènes "ligne par ligne". Le scénariste assure pouvoir prouver ses accusations, avec un dossier constitué de preuves "vraiment accablantes".

Winter Break raconte l'histoire d'un professeur pédant et acariâtre, coincé pour les vacances de Noël avec un étudiant insolent et une cuisinière endeuillée dans un pensionnat américain des années 70. Frisco était lui centré sur un médecin lassé de l'existence, forcé de s'occuper d'un jeune patient de 15 ans.

Alexander Payne et le scénariste de Winter Break, David Hemingson, se sont refusés à tout commentaire, selon Variety. M. Hemingson est le seul scénariste crédité pour Winter Break. Mais Alexander Payne a précédemment expliqué qu'il avait participé à l'élaboration du scénario, et qu'il s'était inspiré d'un film français des années 1930 découvert lors d'un festival il y a plusieurs années.

"Les deux scénarios sont identiques"

"Je suis tout à fait conscient que les gens ont souvent des idées étonnamment similaires et qu'il est parfois possible d'emprunter quelques éléments, etc. Ce n'est pas le cas ici", a écrit Simon Stephenson à la WGA, selon Variety. "Les deux scénarios sont identiques d'un point de vue légal et sont truffés des mêmes éléments uniques."

Le plaignant souligne par exemple les similitudes concernant une des premières scènes du film, où le protagoniste est réprimandé dans le bureau de son supérieur pour avoir fait du tort à un politicien.

Dans Winter Break, ce moment advient, car le professeur a mal noté le fils d'un sénateur américain. Dans Frisco, le médecin traite d'abrutie une membre du Congrès américain, qui est la mère d'un patient.

Winter Break est en lice pour cinq Oscars dimanche : meilleur film, meilleur acteur pour Paul Giamatti, meilleur second rôle féminin pour Da'Vine Joy Randolph, meilleur scénario original et meilleur montage.