C'est à lire : "Les Fantômes du Denali" de Simon McCartney

REPLAY - Simon McCartney signe un livre profondément humain sur ces ascensions suicidaires dans les années 70 avec Jack Roberts.

Bernard Poirette

Crédit : Maxime Villalonga

C'est à lire du 15 octobre 2017

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Simon McCartney et Jack Roberts. Vous ne les connaissez pas et pourtant, dans leur domaine, ce sont des pointures. Des "stone masters" : des "maîtres de la pierre". Autrement dit, des alpinistes émérites et cinglés. C'est d'ailleurs un pléonasme. À la fin des années 70, ils n'ont pas trente ans, vivent de petits boulots et économisent sou par sou pour s'offrir les grandes voies alpines, mais ce ne sont pas des "premières". Simon le Britannique et Jack l'Américain rêvent de dépuceler la montagne, à leur façon : ils grimpent léger, avec très peu de matériel et six jours de vivres maximum.

Les grandes vierges de l'époque sont en Alaska. La face nord du Huntington pour commencer, jamais refaite depuis : seulement 3.700 m de haut, mais d'une difficulté technique inouïe. Ça passe. Deux ans plus tard, encore plus dur : la paroi sud-ouest du Denali, 6.200 mètres. Ça casse. Leur ascension en pleine tempête tourne au cauchemar. Ils sauvent leur peau, d'extrême justesse, avec l'aide d'autres cordées et des secouristes. McCartney ne remontera plus jamais.

Quarante ans plus tard, il décrit ces ascensions suicidaires dans un livre absolument magnifique : Les Fantômes du Denali. Un livre magnifique, car 100% humain et pas seulement technique. Du coup, c'est pour tout public. Je vous jure qu'avec Simon et Jack, vous allez en voir de toutes les couleurs. La souffrance, la peur, le froid, la faim, mais aussi l'entraide, le dépassement, le défi, l'exceptionnel, le bonheur. Tout ça en 400 pages et avec une photo de couverture inoubliable.