YouPorn et Pornhub bloqués : comment fonctionnent les nouveaux outils de vérification de l'âge des internautes ?

Le bras de fer engagé par le géant de la pornographie en ligne Aylo avec les autorités françaises met dans la lumière les nouvelles obligations qui pèsent sur les éditeurs de ces plateformes controversées dans l'Hexagone. Depuis ce samedi 7 juin, tous les sites qui hébergent des contenus pornographiques sont tenus de vérifier l'âge de leurs visiteurs pour bloquer leur entrée aux mineurs, alors que 2,3 millions d'entre eux y accèdent chaque mois dans le pays.

L'objectif est que les vidéos des plateformes soient floutées et accessibles seulement en prouvant sa majorité et non plus par un simple clic sur la mention déclarative "J'ai plus de 18 ans". Dans le cas contraire, l'Autorité de régulation des médias et du numérique (Arcom) est habilitée à les mettre en demeure avant de demander leur blocage par les fournisseurs d'accès à Internet et leur déréférencement par les moteurs de recherche.

Cette obligation réglementaire soulève une question sensible : comment contrôler l’âge sans violer l’anonymat des visiteurs ? Pour garantir cet équilibre, l'Arcom a établi un cadre censé protéger les données personnelles des internautes. Les sites sont autorisés à proposer plusieurs méthodes de vérification, allant du scan d'une pièce d'identité à une estimation via selfie ou la validation par une application tierce. Mais ils doivent a minima intégrer une méthode répondant au principe de double anonymat, avec un prestataire chargé de la vérification indépendant du site collectant la preuve de majorité. L'idée est que seul un "ticket" indiquant que l'utilisateur a plus de 18 ans soit transmis au site, sans informations personnelles afin qu'il ne soit pas possible de l'identifier.

Des techniques censées garantir l'anonymat des internautes

Cette technologie repose sur des techniques plus ou moins avancées qui permettent de confirmer l’âge sans révéler ni l’identité ni le site consulté. "Il suffit de télécharger notre application puis votre identité est vérifiée à distance, via un scan de pièce d'identité recto verso. L'IA extrait seulement votre date de naissance et valide le processus avec une analyse de votre visage via un selfie vidéo pour vérifier que vous êtes bien vivant. Le protocole prend une minute environ et vous obtenez un QR code valable 5 ans que vous pouvez transmettre au site pour lui indiquer que vous êtes majeur", résume à RTL Jacky Lamraoui, fondateur d'IDxLab, qui développe la solution AnonymAge déjà présente sur les sites Tukif, Cam4 ou Pornovore. 

Plusieurs entreprises sont sur les rangs en France et à l'étranger pour équiper les sites pornographiques de ces nouveaux outils. "Il existe désormais des dizaines de solutions éprouvées, robustes et simples pour l’usager afin d’opérer cette vérification'", s'est félicitée la ministre déléguée au Numérique Clara Chapaz mercredi 4 juin, citant Yoti, Docaposte, Wagmi, IN Groupe, Orange, IDxLab, IDNow, A3BC, Opale et Needemand. Certaines proposent un guichet unique combinant plusieurs méthodes de vérification d'âge (estimation par selfie, document d'identité, ticket à acheter chez le buraliste, application tierce, etc.), d'autres se spécialisent dans le double anonymat et interviennent seulement en tant que tiers de confiance pour apporter aux sites pornographiques l'information de majorité de l'internaute de façon anonyme. 

Ces systèmes sont-ils sécurisés ? Le groupe Aylo a justifié la suspension de Pornhub, RedTube et YouPorn mercredi en alertant sur les risques posés par ces dispositifs qui "n'ont jamais été testés auparavant à l'échelle d'un pays" et sont susceptibles, selon elle, de générer "des risques de piratage et de fuites de données".  Le gouvernement assure avoir anticipé ces risques. "La protection des données est un enjeu essentiel en matière de vérification de l’âge, a fortiori en matière d’accès à du contenu pour adultes. C’est la raison pour laquelle le référentiel technique de l’Arcom, élaboré avec la CNIL, impose des exigences très protectrices pour les utilisateurs des sites pornographiques", a rétorqué Clara Chappaz. La fiabilité des solutions sera évaluée dans les mois à venir lors d'audits indépendants, promet l'Arcom. Des experts du secteur pointent néanmoins l'absence d'une autorité de confiance indépendante chargée de labelliser les prestataires de vérification en amont. Selon eux, un tel acteur aurait permis de prévenir les dérives et de renforcer la crédibilité du système. 

Une adoption encore marginale

L'adoption des dispositifs de vérification de l'âge reste pour l'heure très limitée. Auprès de RTL, la solution AgeVerif recense 250.000 inscriptions et un total de 1,3 million de vérifications réalisées avec succès, principalement via la technique de l'estimation de l'âge par selfie, sur des plateformes comme Cam4, Pornovore, Tukif ou Ruenue. De son côté, l'entreprise IDxLab affirme avoir convaincu plus de 120.000 internautes de passer par son système Anonymage au cours des quinze derniers jours. Des chiffres encore marginaux face aux 7 millions de connexions quotidiennes revendiquées par Pornhub en France. Mais les autorités espèrent une hausse significative dès ce week-end, à mesure que de nouveaux sites se mettront en conformité.

Ces derniers mois ont pourtant montré que ces outils ont souvent un effet dissuasif. La majorité des internautes préfèrent contourner la réglementation en se tournant vers des plateformes non régulés, voire en utilisant des VPN pour passer outre les blocages géographiques. Le site Tukif indiquait en mars dernier avoir perdu 60% de son audience après la mise en place d'outils de vérification sur son site français fin 2024. Aux États-Unis, le trafic de Pornhub avait aussi chuté de plus de 80% dans les États où des mesures similaires ont été appliquées l'an passé.