La Nasa et la Russie vont créer ensemble une station orbitale lunaire

En marge du 68e Congrès international de l'aéronautique, qui se tient à Adélaïde en Australie, les États-Unis et la Russie ont décidé de s'unir dans le projet de création d'une station orbitale autour de la Lune. 

Dans un communiqué, l'agence spatiale russe Roskosmos a annoncé sa participation au programme "Deep Space Gateway", lancé par la Nasa, dans le but d'envoyer des astronautes en orbite lunaire, à l'aide de nouvelles fusées développées par l'agence spatiale américaine.

"Roskosmos et la Nasa ont confirmé leur intention d'utiliser la Station spatiale internationale (ISS) comme base pour une exploration plus poussée de l'espace, ainsi que pour coopérer dans le cadre d'un programme lunaire international : la création de la plateforme 'Deep Space Gateway'", a indiqué Roskosmos dans le communiqué. La Russie ambitionne d'ouvrir une base scientifique sur la Lune et a annoncé qu'elle souhaitait effectuer ses premiers vols lunaires d'ici 2031.

Mutualisation des technologies

"Les deux partenaires ont l'intention de développer les normes techniques internationales qui seront utilisées à l'avenir, y compris pour la création d'une station orbitale autour de la Lune. Roskosmos et la Nasa se sont déjà entendues sur les normes de la future station", a précisé l'agence russe. "Au moins cinq pays travaillent à développer leur propres vaisseaux spatiaux habités. Afin d'éviter des problèmes en termes de coopération technique, les normes doivent être unifiées. (...) Une partie des normes-clés seront établies sur la base des éléments russes", a déclaré Igor Komarov, le directeur général de Roskosmos, cité dans le communiqué.

Les fusées russes Angara et Proton-M pourraient notamment être utilisées en parallèle du lanceur lourd américain SLS, dont le premier vol est prévu en 2018, pour "créer l'infrastructure de la station lunaire", selon Roskosmos qui précise que la création de cette station orbitale ne débutera pas avant le milieu des années 2020.

L'espace est un des rares domaines de coopération bilatérale non affecté par les tensions entre les États-Unis et la Russie. Les deux pays coopèrent notamment dans le cadre de l'ISS, dont la Russie fournit le principal module et dispose du seul vaisseau spatial capable d'y envoyer des astronautes.