Apple va-t-il présenter son prochain grand produit ce lundi à la WWDC ?

Le groupe informatique américain pourrait concrétiser ses projets dans la réalité augmentée et virtuelle à l'occasion de la conférence WWDC ce lundi 6 juin.

Tim Cook à l'ouverture de la WWDC 2018 d'Apple

Crédit : AFP

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Et si Apple annonçait une toute nouvelle plateforme ce lundi ? L'hypothèse est dans tous les esprits à l'approche de la Worldwide Developers Conference (WWDC) qui s'ouvre ce 6 juin au campus californien du groupe, l'Apple Park, à Cupertino. Outre la présentation des prochaines évolutions logicielles de l'iPhone, de l'iPad, du Mac et de l'Apple Watch, les analystes s'attendent à des annonces importantes dans le domaine de la réalité virtuelle et augmentée.

L'intérêt d'Apple pour ces technologies n'est pas né de la dernière pluie. Son PDG Tim Cook parle depuis des années du potentiel de la réalité virtuelle et augmentée, secteur dans lequel l'entreprise n'a jamais cessé d'investir depuis 2016. Comme Facebook, Google, Snapchat, Oppo ou Xiaomi, Apple est convaincu que ces technologies sont essentielles pour l'informatique de demain, afin de dépasser les contraintes du smartphone et des applications mobiles et engager les utilisateurs dans des interactions plus immersives à la croisée du réel et du virtuel.

Depuis plusieurs semaines, le bruit court que l'entreprise californienne pourrait profiter de la WWDC pour évoquer pour la première fois son projet de casque de réalité mixte et son système d'exploitation dédié. Une demande de marque aurait déjà été déposée pour le système d'exploitation qui répondrait au nom commercial de realityOS. Et la conception du casque serait déjà suffisamment avancée pour qu'il ait été présenté au conseil d'administration du groupe.

Un premier aperçu des capacités de la réalité mixte d'Apple

Selon les derniers rapports, Apple aurait l'ambition de proposer un ensemble complet d'applications et d'expériences exclusives alimentées par la réalité virtuelle et la réalité augmentée en lien avec ses différents produits et services existants. L'entreprise s'appuierait pour cela sur un casque capable de répliquer le monde réel à l'aide de plusieurs caméras et d'y superposer des éléments virtuels pour fournir des informations contextuelles utiles ou proposer des expériences inédites.

L'appareil disposerait de lentilles haute résolution pour diffuser les contenus, d'un système de suivi des mouvements des yeux et des mains pour pouvoir être utilisé mains-libres et il serait alimenté par le dernier processeur M1 pour fonctionner de manière autonome. Apple aurait déjà adapté la plupart de ses applications natives à sa nouvelle interface virtuelle et travaillerait avec des réalisateurs de renom pour l'aider à créer certaines expériences visuelles.

La marque viserait de premières applications dans les réseaux sociaux, les jeux vidéo et le multimédia. Parmi les pistes envisagées, le journaliste de Bloomberg Mark Gurman a évoqué une version en réalité mixte de FaceTime qui permettrait de scanner le visage d'une personne pour reproduire ses mouvements sous la forme d'un avatar animé. Autres pistes : une version de Apple Plans en réalité virtuelle et des variantes realityOS de certaines applications Apple comme Notes et Calendrier. Apple travaillerait aussi sur un moyen d'étendre l'affichage d'un Mac en 3D ainsi que sur des passerelles avec les émissions de Apple TV+ et le service d'entraînement Fitness+.

À ce stade, il semble peu probable de voir Apple dévoiler son casque de réalité mixte dès lundi. Les derniers rapports tablent plutôt sur une commercialisation l'année prochaine. Mais la marque pourrait profiter de la WWDC pour présenter des expériences donnant un aperçu de la technologie au public et communiquer des éléments techniques aux développeurs, afin de les familiariser à son approche et préparer le terrain logiciel pour son futur casque.

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