Une femme aveugle recouvre la vue après une greffe inédite de la rétine d'un œil

C'est un petit miracle. Elena, 67 ans, aveugle depuis un grave accident de la route il y a cinq ans, vient de recouvrer la vue grâce à une opération inédite effectuée en Italie. Il s'agit d'une première mondiale, car jusqu'à présent aucune greffe de la sorte n'avait été réalisée avec succès.

L'accident lui avait "causé une lésion irréversible du nerf optique de l'œil gauche, lui faisant perdre la vue en raison de l'impossibilité de transmettre la lumière de l'œil au cerveau, tout en laissant les structures oculaires intactes", détaille le communiqué de l'hôpital Molinette de Turin transmis lundi 27 juillet à l'AFP. En revanche, son œil droit, déjà atteint d'une maculopathie, "avait subi des traumatismes tels qu'ils avaient irrémédiablement compromis la rétine et la transparence de la cornée", expliquent les médecins.

"La destruction totale de la partie contenant les cellules souches rendait tout à fait impossible une greffe de cornée classique", condamnant cette femme à la cécité, selon l'hôpital. Mais cet obstacle, "considéré jusqu'à présent comme insurmontable", a été surmonté par le professeur Michele Reibaldi et son équipe médicale.

Des premiers résultats sont encourageants

"En exploitant les tissus sains mais ne remplissant plus leur fonction de l'œil gauche, les médecins ont prélevé et transféré dans l'œil droit un bloc anatomique complet comprenant la cornée, la sclère, la conjonctive et, pour la première fois au monde, la partie centrale de la rétine, la macula", détaille l'hôpital. Ce "transfert biologique" a permis de reconstruire un œil voyant à partir des deux yeux atteints.

"Nous attendons maintenant de voir dans quelle mesure la rétine greffée sera capable de fonctionner, mais les premiers résultats sont encourageants", a commenté le Pr Reibaldi, précisant que l'intervention, "très complexe", a duré près de six heures.

Le professeur français Michel Paques, chef de service d'ophtalmologie à l'Hôpital national des 15-20 à Paris et spécialiste des pathologies rétiniennes, a confirmé à l'AFP qu'il s'agissait d'une première mondiale.

En l'absence de données publiées et évaluées par les pairs, "il n'est pas possible d'évaluer objectivement la technique, sa reproductibilité ou les résultats annoncés", a toutefois précisé l'hôpital parisien.