Le petit Elio, atteint d'une leucémie rare, a finalement trouvé un donneur compatible : Jimmy Mohamed explique comment se déroule une greffe de moelle osseuse

Un soulagement immense. Les parents d'Elio, un petit garçon de quatre ans atteint d'une leucémie rare, ont annoncé avoir trouvé un donneur compatible de moelle osseuse, après des semaines de mobilisation massive à travers le pays. 

La moelle osseuse est différente de la moelle épinière, qui se trouve dans le dos, le long de la colonne vertébrale. Elle est le prolongement du cerveau. Tandis que la moelle osseuse est l'usine à fabriquer les cellules du sang. 

À partir d'une cellule, cela permet de créer des globules rouges qui transportent l'oxygène, des globules blancs pour le système immunitaire ainsi que des plaquettes pour la coagulation. Cette moelle osseuse se trouve aux extrémités des os. Il s'agit d'un petit tissu mou, appelé "tissu spongieux", qu'on retrouve également au niveau du bassin, de l'os iliaque, des côtes, des vertèbres, ou encore de l'humérus au niveau du bras et du fémur. 

La leucémie résulte d'un dysfonctionnement de la moelle osseuse

Et lorsqu'une personne est atteinte d'une leucémie (cancer du sang), cela signifie que cette moelle osseuse dysfonctionne. Elle va produire des cellules qui vont être mutées, et des globules blancs immatures qui ne fonctionnent pas correctement. Ce sont les cellules leucémiques. Elles vont ainsi envahir la moelle osseuse. 

Le patient va alors souffrir d'anémie (une baisse anormale du taux d'hémoglobine dans le sang), de saignements, et sera sujet à une infection. Dans ces cas-là, le traitement le plus efficace à ce jour est une greffe de moelle osseuse. 

En faisant une chimiothérapie, l'idée est d'éradiquer complètement la moelle. On détruit celle d'origine et les cellules tumorales. Il est parfois également possible de faire de la radiothérapie. Ensuite, ils greffent une nouvelle moelle osseuse venue remplacer celle qui a été détruite. Ainsi, le système immunitaire refait son travail, et s'attaque aux cellules tumorales. 

Entre un frère et une sœur, la probabilité d'être compatible n'est que de 25%

Pourquoi est-il si compliqué de trouver un donneur compatible ? Le système est complexe. Entre un frère et une sœur, par exemple, la probabilité d'être compatible n'est que de 25%. L'un des facteurs clés est l'origine ethnique. En France, on manque de donneurs provenant des minorités. Il y a moins de donneurs qui sont originaires d'Afrique subsaharienne, d'Asie ou encore des Antilles. 

Comment peut-on devenir donneur ? C'est simple. Il faut avoir entre 18 et 35 ans, et s'inscrire sur un registre national. La probabilité d'être appelé est faible puisque le système de compatibilité n'est pas très important. 

Dans 85% du temps, les professionnels du secteur donnent un médicament pendant quelques jours. Celui-ci stimule les cellules souches du système immunitaire que les médecins veulent récupérer. La prise de sang dure quant à elle trois à quatre heures. 

Les médecins ne prélèvent pas l'entièreté de la moelle osseuse

Et dans 15% du temps, les médecins peuvent avoir recours à une ponction de moelle osseuse. Cela se fait au niveau du bassin, sous anesthésie générale, et le patient reste hospitalisé une seule journée. Toutefois, les médecins ne prennent pas l'entièreté de la moelle osseuse, mais seulement 10% du capital qui se régénère au bout de quelques jours. 

Le chemin peut parfois être long, même avec un donneur compatible. La chimiothérapie affaiblit le système de défense immunitaire, et il y a un risque de rejet même en cas de compatibilité. 

L’actualité par la rédaction de RTL dans votre boîte mail.

Grâce à votre compte RTL abonnez-vous à la newsletter RTL info pour suivre toute l'actualité au quotidien

Je créé mon compte Se connecter

S’abonner à la Newsletter RTL Info