Facteurs génétiques et œil trop long : pourquoi la myopie explose chez les enfants

Des chercheurs espagnols ont montré dans une étude parue dans la revue Ophtalmic and Physiological Optics que la myopie progresse très fortement chez l'enfant. Ce trouble de la vision se développe à cause d'un œil trop long. L'image ne s'affiche pas au niveau de la rétine mais en avant de celle-ci, ce qui empêche de bien voir de loin. Le premier facteur de la myopie est la génétique : avoir un parent myope augmente le risque, et avoir ses deux parents atteints multiplie les chances par deux à trois fois minimum. 

L'étude révèle une forte augmentation entre 8 et 12 ans, car c'est un âge où l'enfant est en pleine croissance. Lorsqu'il grandit, ses os mais aussi son œil grandissent. Or, lorsque vous lisez ou que vous regardez un téléphone, vous êtes en permanence en train de faire la mise au point sur une très courte distance. Ce qui était auparavant une myopie de l'étudiant qui passe du temps à lire et à travailler, est depuis devenu une myopie de l'enfant et de l'adolescent accros au smartphone. L'œil devient un peu "feignant" et perd l'habitude de regarder au loin. 

Entraîner son œil à voir de loin et éviter les écrans

Le deuxième facteur très important est que les enfants ne passent pas assez de temps en extérieur. Par exemple, lorsqu'un enfant joue au parc et voit un oiseau au loin dans un arbre, il entraîne déjà son œil. Il va également produire de la dopamine, hormone de la "récompense". C'est cette dopamine qui empêche l'œil de s'allonger. Or, en ce moment, les enfants addicts au smartphone ne veulent plus aller jouer dehors au parc. Par conséquent, la myopie augmente.

Il y a deux choses à faire pour protéger les yeux des enfants. On recommande au minimum une heure d'activité physique par jour, même lorsqu'il ne fait pas beau. Il faut également limiter le temps passé sur les écrans, et si possible augmenter la distance de vision. Sur certains smartphones, une alerte surgit lorsque l'écran est à moins de 20 centimètres de l'œil. 

Dépister le plus tôt possible la myopie

Dernier élément, il faut dépister cette myopie. Un enfant myope à 8 ans ne va pas dire à ses parents "je ne vois pas bien de loin". Il va plisser les yeux, il peut avoir des maux de tête, et parfois les maîtresses repèrent un enfant qui ne voit pas correctement. Mais il faut rappeler que tout enfant doit voir un ophtalmologue, au moins dès le CP, car il existe des traitements. Chez le petit enfant notamment, un verre permet de non seulement corriger la myopie, mais en plus de limiter son évolution dans le temps. 

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La myopie est l'un des troubles visuels les plus fréquents, qui peut évoluer avec des complications comme des décollements de rétines. Il ne s'agit donc pas juste d'un enfant qui ne voit pas bien de loin, c'est une vraie pathologie ophtalmologique qu'il faut dépister, et si possible éviter grâce à ces quelques conseils.

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