Comment vieillir en bonne santé ? Cette vaste étude identifie les aliments à privilégier et ceux qui réduisent les chances de bien vieillir

Comment vieillir en bonne santé ? La question préoccupe autant les chercheurs que le grand public, et une très grande étude publiée dans la revue Nature Medicine apporte des éléments de réponse solides. Les chercheurs ont suivi plus de 100.000 personnes pendant près de 30 ans afin d’identifier les habitudes alimentaires associées à un vieillissement en bonne santé.

L’objectif n’était pas seulement de savoir qui vivait le plus longtemps. Pour être considéré comme un "bon vieillissant", il fallait atteindre au moins 70 ans sans maladie chronique majeure, comme un diabète de type 2, une maladie cardiovasculaire ou un cancer. Il fallait aussi conserver de bonnes capacités physiques, cognitives et une bonne santé mentale.

Concrètement, cela signifie rester autonome dans les gestes du quotidien, comme marcher ou monter les escaliers, préserver sa mémoire et ses capacités de raisonnement, et ne pas souffrir de dépression ni de détresse psychologique importante.

Pas de régime miracle, mais des points communs très nets

Le résultat le plus marquant de cette étude, c’est qu’aucun régime miracle ne s’impose nettement au-dessus des autres. En revanche, tous les modèles alimentaires les plus favorables au vieillissement en bonne santé présentent de nombreux points communs.

On y retrouve systématiquement une consommation importante de fruits, de légumes, en particulier les légumes verts à feuilles, de céréales complètes, de légumineuses, de fruits à coque et d’huiles végétales riches en bonnes graisses, comme l’huile d’olive.

À l’inverse, les aliments associés à un moins bon vieillissement sont bien identifiés : la viande rouge, la charcuterie, les produits très salés, les boissons sucrées et, plus largement, les aliments ultra-transformés.

Les aliments ultra-transformés pointés du doigt

L’étude met en lumière un écart particulièrement net concernant les aliments ultra-transformés. Les participants qui en consommaient le plus avaient environ 32% de chances en moins d’atteindre un vieillissement en bonne santé que ceux qui en consommaient le moins.

Ce constat renforce une idée déjà bien installée dans les recommandations nutritionnelles : les bénéfices ne reposent pas sur un produit miracle ou une méthode révolutionnaire, mais sur des habitudes alimentaires cohérentes, simples et durables. C’est sans doute l’un des enseignements les plus rassurants de ces travaux. Les conseils de santé publique répétés depuis des années restent les plus solides scientifiquement.

Il n’est jamais trop tard pour améliorer son alimentation

Autre point important : il n’est pas trop tard pour s’y mettre. Les participants de l’étude avaient en moyenne 53 ans au début du suivi. Autrement dit, adopter de meilleures habitudes alimentaires à l’âge adulte peut déjà produire des effets favorables sur la santé à long terme.

Bien sûr, plus ces habitudes sont mises en place tôt et maintenues longtemps, plus les bénéfices sont importants. Mais il n’est pas nécessaire de tout bouleverser du jour au lendemain. Ajouter un peu plus de fruits, de légumes, de légumineuses, de céréales complètes ou d’huile d’olive dans son quotidien constitue déjà une manière concrète d’investir dans sa santé future.

L’actualité par la rédaction de RTL dans votre boîte mail.

Grâce à votre compte RTL abonnez-vous à la newsletter RTL info pour suivre toute l'actualité au quotidien

Je créé mon compte Se connecter

S’abonner à la Newsletter RTL Info