Sénateur LR, positions dénoncées par la gauche… Qui est François-Noël Buffet, le nouveau Défenseur des droits ?

C'est officiel : François-Noël Buffet remplace Claire Hédon comme Défenseur des droits (DDD). La nomination du sénateur LR a été entérinée mardi 21 octobre par les parlementaires des commissions de lois de l'Assemblée nationale et du Sénat avec 43 voix pour et 39 voix contre. De nombreuses voix se sont portant élevées contre lui quand Emmanuel Macron a émis sont nom pour reprendre la fonction. Pour cause, de nombreuses associations déplorent un "CV incompatible" avec la tâche du DDD. 

Âgé de 62 ans et originaire de la région lyonnaise, il a commencé sa carrière comme avocat au barreau de Lyon. François-Noël Buffet s'est ensuite engagé localement, devenant maire d'Oullins de 1997 à 2017. Il a siégé également au Sénat de 2004 à 2024, puis à nouveau depuis 2025 comme sénateur LR du Rhône. Côté gouvernemental, il a brièvement été nommé ministre chargé des Outre-Mer au sein du gouvernement Barnier en 2024 puis ministre délégué auprès du ministre de l'Intérieur Bruno Retailleau, avant de retourner au palais du Luxembourg. 

Participation aux manifestations contre le mariage pour rous

Le sénateur de 62 ans se réclame d'un "gaullisme social" mais est critiqué par la gauche, le monde associatif et syndical et jusque dans les rangs des agents du "DDD" pour ses positions jugées conservatrices.

L'ancien ministre auprès de Bruno Retailleau avait notamment manifesté contre la loi ouvrant le mariage et l'adoption aux couples de même sexe en 2013 et voté contre l'extension de la procréation médicalement assistée (PMA) à toutes les femmes en 2020 et 2021. Plus récemment, il s'est aussi prononcé pour diminuer ou réformer l'Aide médicale d'Etat pour les sans-papiers et s'est abstenu lors du vote pour la constitutionnalisation de l'interruption volontaire de grossesse (IVG). 

Tôt ce mardi matin, une vingtaine de militants des associations Aides, Sidaction, SOS Racisme, Utopia 56, Act Up Paris, Le Revers de la Médaille, Accès au droit, Comede et InterLGBT ont déployé une banderole "Défenseur des droits, stop au naufrage démocratique" dans le jardin du Luxembourg, face au Sénat. Car la nomination de François-Noël Buffet n'est pas du goût de tout le monde. 

Un "pied-de-nez à la société civile"

Dans un communiqué commun, une soixantaine d'associations et de syndicats ont dénoncé cette proposition d'Emmanuel Macron jeudi dernier, la jugeant "incompatible avec les valeurs de l'institution". 

Cette proposition représente un "recul pour la démocratie et un pied-de-nez à la société civile", estiment ces organismes, parmi lesquels figurent notamment Greenpeace France, Médecins du monde, Oxfam France, le Planing familial et l'Inter-LGBT. Ajoutant que le parcours du sénateur LR est "marqué par plusieurs prises de position contraires aux droits fondamentaux et aux valeurs que le Défenseur des droits est chargé de promouvoir". 

La gauche a également dénoncé ce choix. "Alerte", écrit la présidente des députés LFI Mathilde Panot sur X, ajoutant : "Macron a choisi pour prendre la tête de l’autorité chargée de défendre nos droits un homophobe notoire, anti-IVG et anti-immigration qui a proposé de déchoir Rima Hassan de sa nationalité. Qui peut croire que Buffet protègera des droits qu’il a toute sa vie combattus ?"

"Comment peut-on lui faire confiance pour défendre des droits auxquels il s'est opposé par le passé en tant que parlementaire ?", demande de son côté le sénateur communiste de Paris Ian Brossat.

Ses positions ont "évolué" sur des sujets sociétaux

Le gouvernement a de son côté défendu ce choix. "Le parcours politique des uns et des autres influe peu sur l'institution qui est celle du Défenseur des droits", a martelé Laurent Nuñez sur France Inter lundi 20 juillet. Maud Bregeon, la porte-parole du gouvernement, a ajouté : "Le parcours de monsieur Buffet, le temps que j'ai aussi passé effectivement à le côtoyer comme parlementaire puis comme ministre, me donnent toute confiance quant à sa capacité à mener cette mission avec la rigueur, l'impartialité et l'exigence nécessaires."

Devant les députés le 15 juillet, François-Noël Buffet  a affirmé avoir "évolué" sur "un certain nombre de sujets" sociétaux. "La vérité, elle n'a pas de couleur politique" et "le rôle du Défenseur des droits, c'est d'abord d'essayer d'appréhender cette vérité-là", s'est-il une nouvelle fois défendu mardi devant la commission des lois du Sénat. 

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