Etats-Unis : un condamné à mort succombe deux heures après l'injection

Un condamné à mort a succombé presque deux heures après avoir reçu l'injection d'un cocktail létal, au lieu d'une dizaine de minutes habituellement, ce mercredi 23 juillet en Arizona.

Joseph Wood, condamné pour les meurtres en 1989 de son ex-petite amie et du père de celle-ci, a été déclaré décédé à 15H49 locales (22H49 GMT) à Florence, alors que l'injection avait commencé à 13H52 locales, a indiqué une porte-parole du bureau du procureur général Tom Horne.

Le condamné encore vivant deux heures après

Cette exécution particulièrement longue, alors que la mort intervient en général au bout d'une dizaine de minutes, est survenue sur fond de polémique aux Etats-Unis entourant l'efficacité et l'origine des produits utilisés pour les exécutions.

"Les autorités pénitentiaires de l'Arizona (ADC) ont commencé l'exécution à 13H52. A 13H57, les ADC ont rapporté que Wood était anesthésié, mais à 14H02 il a commencé à respirer. A 14H03, sa bouche a bougé et il continue à respirer depuis lors. Il halète et grogne depuis plus d'une heure", écrivent les avocats dans ce document écrit alors que le condamné était encore vivant, à 15H02.

Une polémique qui enfle

Au cours des dernières 24 heures, Wood avait déposé plusieurs recours et contesté jusque devant la Cour suprême des Etats-Unis le voile du secret qui entoure la procédure d'injection létale dans cet Etat, comme dans nombre d'autres pratiquant la peine capitale.

Il avait dénoncé les risques de souffrances inconstitutionnelles qu'il risquait d'encourir lors de son exécution, en l'absence d'informations sur les produits utilisés et sur les qualifications des personnels chargés de les injecter.