Affaire Bétharram : la commission d'enquête pointe un "défaut d'action" de Bayrou contre les violences

Un "défaut d'action" de François Bayrou. C'est ce qu'ont pointé dans leur rapport publié mercredi 2 juillet les députés qui ont enquêté sur les violences en milieu scolaire après le scandale du collège-lycée de Bétharram (Pyrénées-Atlantiques). "À défaut d'action" que François Bayrou avait "les moyens d'engager", alors qu'il était "informé" quand il était ministre de l'Éducation nationale et président du conseil général, ces violences "ont perduré pendant des années", écrivent les auteurs du rapport de la commission d'enquête de l'Assemblée nationale, Paul Vannier (La France insoumise) et Violette Spillebout (Renaissance).

Auprès de RTL, l'entourage de François Bayrou a réagi à ces accusations de défaut d'action. "C’est exactement le contraire. Il (François Bayrou) a organisé une inspection dès le lendemain du jour où est apparue une plainte pour une gifle. Cette inspection a eu lieu. Elle a donné lieu à un rapport positif pour l’établissement. Il est très facile de le trouver, il est en ligne sur Bayrou.fr (Tous les documents sur toutes les accusations sont en ligne). Il rappelle que la commission a refusé de suivre Monsieur Vanier qui souhaitait le mettre en cause. Aucun ministre après lui n’a organisé de contrôle de vérification ou d’inspection. Et tout cela est documenté par écrit, et facile à vérifier."

Des accusations rejetées par Bayrou

Cette affaire touche très personnellement le Premier ministre. Son épouse a enseigné le catéchisme et plusieurs de ses enfants ont été scolarisés à Notre-Dame-de-Bétharram, un établissement catholique situé près de sa ville de Pau, visé par plus de 200 plaintes d'anciens élèves pour des violences physiques et sexuelles pendant des décennies. François Bayrou était déjà à l'époque un homme politique influent dans sa région du Béarn. Il a présidé le département des Pyrénées-Atlantiques, en charge de la protection de l'enfance, de 1992 à 2001, et occupé les fonctions de ministre de l'Éducation de 1993 à 1997.

Le Premier ministre avait été entendu pendant plus de cinq heures le 14 mai par leur commission d'enquête. Il avait alors rejeté avec virulence les accusations de mensonge ou d'intervention dans les années 1990 auprès de la justice dans cette affaire. Et avait par la suite publié sur un site internet dédié l'ensemble des pièces produites lors de son audition qui prouvent à ses yeux "l'inanité" des accusations qui le visent. 

Que savait François Bayrou ?

Seul Paul Vannier considère dans le rapport que le chef du gouvernement a "menti" à la représentation nationale "en niant toute information au sujet de ces violences", mensonge qui "pouvait viser à dissimuler (son) inaction" alors qu'il était "informé de faits de violences physiques dès 1996", date de la première plainte pour violence physique, "et de faits de violences sexuelles dès 1998", quand un ancien directeur de l'établissement, le père Silviet-Carricart, est mis en examen pour viol.

Toujours selon l'élu LFI, François Bayrou avait "connaissance" de ces violences puisqu'il avait commandé en 1996 un rapport de l'inspection de l'Éducation nationale "qui documente, par exemple, le châtiment du perron" et qu'il avait rendu visite au juge d'instruction Christian Mirande en 1998 "expressément pour l'interroger" sur la mise en examen du père Carricart. 

"Une affaire de famille" chez les Bayrou ?

Si la commission d'enquête relève que le Premier ministre n'a pas suffisamment agi contre ces violences, elle ne devrait pas saisir la justice. Sa présidente socialiste Fatiha Keloua-Hachi a jugé insuffisamment fondée la demande de signalements à la justice de Paul Vannier, qui suspecte de "faux témoignages" trois personnes dont François Bayrou. Même si elle juge "triste" dans son avant-propos que "l'acharnement", vécu par l'ancienne enseignante de mathématiques François Gullung quand elle a dénoncé ces violences, soit "encore légitimé par certains, et parmi eux François Bayrou lors de son audition".

La commission d'enquête dénonce également le "soutien indéfectible" des notables de la région à l'établissement, qui faisait "notoirement figure de punition" pour les enfants "pas sages", avait rappelé François Bayrou, ainsi que des pouvoirs publics "terriblement défaillants", avec "une chaîne judiciaire agissant en silos et pour partie sensible aux influences" et des services de l'Éducation nationale "ou défaillants ou complaisants". Elle pointe également "des résistances persistantes à l'interdiction des châtiments corporels", à l'instar de François Bayrou qui, interrogé sur sa gifle donnée à un jeune à Strasbourg en 2002, avait défendu un geste de "père de famille".

Quand la fille aînée de François Bayrou, Hélène, avait révélé avoir été elle-même victime de violences physiques par un prêtre de son collège, Paul Vannier avait admis qu'il y avait "peut-être une affaire de famille" chez les Bayrou avec "des secrets" mais s'était montré désireux d'interroger les "responsabilité politiques".

L'affaire a eu des répercussions jusqu'à Pau, provoquant des échanges houleux au conseil municipal du 24 mars, où siègent une victime proche de M. Bayrou et un opposant avocat d'une autre victime. Elle touche une autre corde sensible : la foi catholique revendiquée du Premier ministre. Le père Carricart, dont le corps sera retrouvé à Rome, était un ami de la famille de Bayrou. Et son épouse avait assisté à ses obsèques en 2000. 

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