Solar Impulse 2, le 1er avion solaire à faire le tour du monde en 2016, s'est écrasé

26 juillet 2016 à  Abou Dhabi, la capitale des Emirats arabes unis, l'avion Solar Impulse 2 se posait et devenait le premier avion à avoir fait le tour du monde grâce à l’énergie solaire.

4 mai 2026 il s'écrase en mer en raison des conditions météo. Mais ce n’était plus un avion.
Il avait été vendu à une société hispano-américaine -Skydweller Aero- qui l'avait transformé en drone utilisé pour des opérations militaires américaines. Le 26 avril dernier, le drone est parti du Mississipi aux Etats-Unis pour s'éteindre huit jours plus tard au sud de la Floride.

Mais avant de rendre l’âme, il a de nouveau battu un record. Celui de voler durant huit jours et quatorze minutes grâce à l’énergie solaire. Ce qui est un record pour un drone dans le cadre d'une mission militaire.

Il a parcouru 43.000 km sans carburant

Solar Impulse 2 est donc né et mort en battant des records. Son premier exploit fut de faire le tour du monde sans utiliser une goutte de carburant venant d’énergie fossile. Il a pour cela parcouru plus de 43.000 kilomètres et a traversé quatre continents.

Un voyage qui ne s'est pas effectué d’une traite. Il y a eu dix-sept étapes permettant aux deux pilotes suisses -Bertrand Piccard et André Borschberg- de se relayer. L’aventure s’est étalée sur cinq mois -mars 2015 à juillet 2016- mais il y a eu 23 jours de vols effectifs, de jour comme de nuit d’ailleurs.

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Solar impulse 2 volait à une moyenne de 80 km/h et fonctionnait grâce à 17.000 cellules photovoltaïques. Il était large comme un Boeing 747 mais pesait 200 fois moins lourd.