La première vague de chaleur de l'année ? Pourquoi l'épisode de cette semaine sera plus intense que celui de la fin mai

Après un début de mois de juin aux allures de printemps frais, avec des températures parfois inférieures aux normales saisonnières, le mercure devrait repartir nettement à la hausse dans les prochains jours en France. Selon Météo-France, ce pourrait même être la première véritable "vague de chaleur" de l'année 2026.

"On sait qu'on enclenche, à partir du milieu de la semaine, un épisode de chaleur. Voire une vague de chaleur. C'est possible", a déclaré à l'AFP un prévisionniste de l'institut météorologique national, Corentin Perrot. Fin mai, le pays avait été frappé par des températures inédites pour le mois. C'était un premier "épisode de chaleur" cette année, mais pas une "vague", phénomène plus intense.

Météo-France retient deux critères pour parler d'une vague de chaleur, grâce à son indicateur thermique national (ITN), une moyenne quotidienne des températures aussi bien diurnes que nocturnes de 30 stations météorologiques en France métropolitaine : cet ITN doit dépasser 23,4°C pendant trois jours consécutifs, dont 25,3°C lors de l'un de ces jours. Le 26 mai, cet indicateur avait grimpé à 24,8°C, niveau inédit pour un mois de mai, mais qui correspondait à un "épisode" de chaleur.

Une possible vague de chaleur proche du solstice d'été et des journées les plus longues

La particularité de l'épisode voire de la vague de chaleur de juin sera d'être très proche du solstice d'été, donc d'intervenir pendant les journées les plus longues de l'année. "Les nuits sont courtes, ce qui limite la baisse nocturne des températures. Dès mercredi et jeudi on va avoir des minimales de 18, 20 voire 22°C, donc un ITN qui grimpe", a expliqué Corentin Perrot. "L'épisode de chaleur de fin mai était exceptionnel de par sa précocité. Celui-ci le sera moins. Mais ce sont des températures très chaudes, bien au-dessus des normales de saison", a-t-il ajouté.

Cette nouvelle vague de chaleur se distinguerait de la précédente par son extension géographique. Alors que la vague de chaleur de fin mai avait surtout touché l'Ouest, le centre et le Sud du pays, l'épisode à venir pourrait concerner une zone beaucoup plus large. Les régions du Nord-Est, habituellement moins exposées aux remontées d'air subtropical, pourraient cette fois connaître des conditions similaires au reste du territoire. Seules les zones proches de la Manche pourraient conserver une influence océanique limitant légèrement les excès. Comme le souligne La Chaîne Météo, "les régions du nord-est (…) pourraient être pleinement intégrées à l'épisode".

Selon Météo-France, les plus fortes chaleurs concerneront surtout le Sud-Ouest, avec des maximales comprises entre 33 et 36°C. Les températures minimales remonteront progressivement : elles resteront relativement fraîches sur le nord et le nord-est, tandis qu'elles se maintiendront entre 16 et 20°C du sud de la Bretagne au Sud-Ouest, ainsi que de la moyenne vallée du Rhône jusqu'à la Côte d'Azur et la Corse. 

Dès mardi 16 juin, la chaleur devrait encore s'accentuer. Les fortes températures gagneront progressivement vers le Nord-Est. "On se situera fréquemment 10°C au-dessus des normales de saison", souligne La Chaîne Météo, qui évoque également la possibilité de records mensuels de chaleur dans plusieurs régions avec des 40°C. Météo-France prévoit par exemple pour jeudi jusqu'à 38°C à Nevers, 37°C à Paris ou Brive, ou encore 36°C à Lyon et 35°C à Toulouse.

En revanche, Météo-France indique que dans les plaines du sud-ouest ainsi que le long de la Manche, la hausse des températures pourrait être partiellement freinée par des passages nuageux, retardant localement le retour du plein soleil. Les nuits deviendront également plus douces sur une large partie du pays, notamment dans le Nord-Est, avec des températures minimales le plus souvent supérieures à 15°C, et pouvant parfois dépasser 20°C. 

La fin de l'épisode ou de la vague de chaleur dépendra de l'effet rafraîchissant d'orages prévus en fin de semaine mais, d'après La Chaîne Météo, "cette vague de chaleur pourrait se poursuivre la semaine du 22 au 28 juin dans le sud du pays".

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