"Ça va faire des fromages plutôt à pâte blanche" : la sécheresse pourrait changer la couleur du comté 2026

La sécheresse de l'été 2026 a fait de nombreuses victimes, parmi lesquelles figurent les agriculteurs. Les éleveurs sont aussi en première ligne, et avec eux, les producteurs de fromage. 

Face au manque de fourrage, les règles de production de plusieurs fromages AOP ont dû être assouplies. Reblochon, cantal, abondance, beaufort, fourme d'Ambert et comté sont concernés. 

Certains producteurs de comté craignent déjà de manquer de réserves pour l'hiver. Et la sécheresse pourrait se voir jusque dans la couleur du comté 2026. Juliette Maire est seconde de fromagerie. C'est elle qui élabore le fromage. Elle l'annonce : ce qui va changer pour le comté 2026, c'est la couleur, car les vaches ont mangé moins d'herbes fraîches et plus de foin.

"On a un lait qui est déjà blanc à la base, d'habitude il est plutôt jaune", explique-t-elle au micro de RTL. Avant de poursuivre : "Ça va faire des fromages plutôt à pâte blanche comme en hiver. Le goût est différent, c'est sûr qu'on ne peut pas comparer un comté d'hiver à un comté d'été. Je pense que le goût va ressembler à des comtés d'hiver", poursuit-elle.

"Cette année, le foin, c'est de l'or"

Au cœur des montagnes du Jura, Mathilde Tirole et Lionel Lab, éleveurs de vaches Montbéliarde, ont placé la moitié du troupeau dans l'étable plutôt que dans les prairies.

"Elles ne mangent que du foin ces jours", explique l’agricultrice. "Ils doivent être normalement, à cette saison, dans les prairies, puis manger de l'herbe. Et puis le foin, c'est vraiment un complément. Quand on a de l'herbe, ça représente un ou deux kilos de nourriture en plus, alors que là, elles ne mangent que du foin. Donc aujourd'hui, on va taper dans les stocks des années d'avant" poursuit-elle.

Dans la grange, 160 ballots sont pourtant empilés les uns sur les autres. Mais les réserves fondent rapidement.

"En période habituelle, on mange deux bottes de foin par semaine. Depuis là, on est à 14 par semaine pour alimenter les vaches.  Inutile de vous dire que le stock de foin diminue à grands pas. Là, cette année, le foin, c'est de l'or !", déplore Lionel. 

Les stocks de 2024 et 2025 permettent encore de tenir, mais ils ne suffiront pas pour tout l'hiver. Tout dépend désormais de la pluie et de la repousse de l'herbe.

"Il y a deux centimètres d'herbe. Une vache  peut manger jusqu'à 20 kilos par jour. Aller remplir une vache avec de la petite herbe comme ça, avec des petits gazons comme ça, ce n'est pas possible", poursuit l'agriculteur.

Un assouplissement des règles

Pour le comté, les règles ont été assouplies pour cette année exceptionnelle: une partie du fourrage pourra venir d'autres régions. Mais encore faut-il trouver du fourrage et à un prix acceptable pour les éleveurs. 

"Les assouplissements ne remplissent pas la grange. Ça nous donne une solution, une alternative. Il faut s'en contenter et essayer de trouver des solutions pour faire face à tout ça", déplore-t-il.

D'autant que les prix du fourrage sont élevés : "On est sur du 200, 250 euros tonne. C'est vraiment exceptionnel, des tarifs comme ça". Mais Lionel se veut rassurant et assure que le prix du comté ne changera pas. "C'est juste notre coût de production qui va changer", dit-il.

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