"L'abbé Pierre était un homme fragile et habité", raconte un ami

Le 1er février 1954, l'abbé Pierre apprend qu'une femme vient de mourir boulevard Sébastopol, à Paris. Il se rend rue Bayard à Radio-Luxembourg, où se trouvent aujourd'hui les locaux de RTL, pour lancer son appel.
 
"Mes amis au secours, une femme vient de mourir gelée. Il faut que ce soir même dans toutes les villes de France des pancartes s'accrochent sous une lumière dans la nuit où on lise : 'toi qui souffres qui que tu sois, entre, dors, mange, reprends espoir, ici on t'aime'".

L'abbé Pierre m'a dit 'regarde Paris, c'est le monde à aimer. Est-ce que tu es d'accord qu'on fasse du chemin ensemble ?' Et j'ai dit oui

le Père Jean-Marie Viennet

Le Père Jean-Marie Viennet revient sur sa rencontre avec l'abbé Pierre, qui deviendra par la suite son ami.  "Je venais à Paris pour une toute autre réunion et on m'a demandé de porter un document à Charenton. J'ai trouvé là Emmaüs, je suis monté au dixième étage et c'est l'abbé Pierre qui m'a ouvert. Il m'a conduit directement à la fenêtre de son petit appartement. Il m'a dit : 'Regarde Paris, c'est le monde à aimer. Est-ce que tu es d'accord qu'on fasse du chemin ensemble ?' Et j'ai dit oui".
 
"C'était un homme fragile et habité. Fragile parce qu'il tremblait de tous les côtés", raconte avec émotion le Père Jean-Marie Viennet.

Un appel qui boulverse la vie de l'abbé Pierre

Dès le lendemain de son appel, des chèques ont été déposés dans le hall de la radio. Cette nuit du 1er février 1954, la vie de l'abbé Pierre a été bouleversée.

Le Père Jean-Marie Viennet explique que l'abbé Pierre "n'avait pas de santé. Il a vécu 94 ans malade et il s'est quand même dépensé jour et nuit pour sa cause. Ensuite, il craqué de tous les côtés : psychologiquement, physiquement. Il a été en Suisse pour se soigner et on lui a dit de se reposer".
 
Le Père Jean-Marie Viennet, qui est l'auteur du livre Le secret spirituel de l'abbé Pierre, avoue qu'"il y a eu des loupés, mais il est mystérieusement présent à travers tous les visages qui essayent de vivre quelque chose".