Meurtre de sa fille handicapée : "Elle était gaie, ce n'était pas un légume", dit la tante

"Johana était gaie. Ce n'était pas un légume", a déclaré sa tante devant la Cour d'assises de Melun. "C'était une petite fille charmante, qui riait beaucoup. Elle méritait de vivre", a-t-elle ajouté. Cheveux noirs au carré, lunettes effilées, cette quadragénaire, autrefois "très proche" du père de Johana, a assuré à la cour qu'il s'était "lui-même isolé", malgré les mains qui lui étaient "tendues".

"Il avait de l'aide, il l'a refusée", a ajouté cette mère de famille, "incapable de pardonner" à son beau-frère. "Quand on aime, on ne tue pas". Décrit comme un père aimant par son entourage, Americo Carneiro, qui comparaît libre, est accusé d'avoir étouffé sa fille unique en plaçant sa main sur sa bouche pendant son sommeil, le 3 janvier 2011, au domicile familial de Boulancourt (Seine-et-Marne). Décrit comme "profondément dépressif" et "désespéré", il souhaitait ensuite égorger sa femme puis se donner la mort, mais dit ne pas en avoir eu le courage. Il encourt la réclusion criminelle à perpétuité.

L'enfant dépendait totalement de ses parents

Née prématurée, Johana était tétraplégique, épileptique et souffrait d'un fort retard mental. Portant des couches, ne pouvant pas rester assise, elle dépendait totalement de ses parents et du centre spécialisé où elle passait ses journées. A l'ouverture de son procès mardi 18 mars, Americo Carneiro avait assuréavoir agi pour "soulager" sa fille unique. "C'était dur, elle souffrait", a-t-il précisé mercredi, évoquant les multiples "examens médicaux" qu'elle devait subir, mais aussi ses différentes "crises d'épilepsie".

A l'époque du drame, ce maçon d'origine portugaise devait prendre en charge quasiment seul son enfant, sa femme étant maniaco-dépressive et régulièrement hospitalisée. "Elle suivait un traitement. Elle passait sa journée sur le canapé", a raconté Americo Carneiro. Depuis septembre 2007, Johana avait intégré un centre de rééducation spécialisé en internat de jour. Selon le personnel médical de l'établissement, elle avait effectué de nombreux progrès, tant sur le plan de la motricité que de la communication.