Le prêtre poursuivi pour avoir hébergé des sans-abri a été relaxé

"Il est paradoxal que l'État poursuive aujourd'hui le père Riffard pour avoir fait ce qu'il aurait dû faire lui-même", a écrit le juge Henry Helfre ce mercredi 10 septembre, lors de la relaxe de ce prêtre de Saint-Etienne qui était accusé d'avoir enfreint un arrêté municipal en hébergeant des sans-abri dans une église.

Une condamnation correspondant à 239 fois une amende de 50 euros avait été requise par le parquet, mais la justice a estimé que le droit à l'hébergement d'urgence relevait de la "liberté fondamentale". 

Si la puissance publique n'a pas les moyens de satisfaire la demande d'hébergement d'un sans-abri, elle doit déléguer ce devoir à toute autre personne morale ou physique en capacité de l'accueillir, a poursuivi le magistrat Henry Helfre.

L'hébergement d'urgence comme "liberté fondamentale"

Le jugement a été accueilli par les applaudissements d'une vingtaine de supporteurs du septuagénaire. Le père Riffard a estimé qu'il était "important qu'il y ait eu un débat de fond sur la question, pas uniquement sur les aspects juridiques" du non-respect d'un arrêté municipal.

Il était reproché au père Gérard Riffard, 70 ans, de mettre à la disposition de personnes en attente d'un hébergement, un local paroissial de l'église Sainte-Claire, dans le quartier de Montreynaud, classé en zone de sécurité prioritaire.