Guyane : trois militaires meurent au cours d'une opération anti orpaillage

Trois militaires sont morts accidentellement et un autre a été grièvement blessé mercredi 17 juillet dans une opération contre l'orpaillage clandestin en Guyane, a indiqué jeudi la ministre des Armées, Florence Parly.

"J'ai appris cette nuit avec beaucoup de tristesse la mort accidentelle de trois militaires français lors d'une mission dans le cadre de l'opération Harpie de lutte contre l'orpaillage illégal en Guyane", a indiqué la ministre.

"Alors que les militaires s'apprêtaient à disposer des charges explosives pour détruire les installations souterraines des orpailleurs, huit d'entre-eux ont été victimes d'émanations toxiques au fond d'une galerie. Immédiatement évacués et pris en charge par les premiers secours, trois militaires sont décédés", a-t-elle précisé dans le communiqué. "Les cinq autres ont été évacués à Cayenne où ils ont été hospitalisés. L'un d'entre eux est dans un état grave", ajoute le texte.

Le procureur adjoint de Cayenne, Jean-Claude Belot, avait confirmé mercredi soir (jeudi heure de Paris) une information du média local Guyane la 1ère faisant état de la mort de trois militaires. Jean-Calude Belot avait donné pour "certaine" la cause accidentelle. Le chef d'État-major de l'armée de Terre a témoigné sur Twitter de sa "profonde tristesse", indiquant que toutes ses "pensées vont à leur famille et leurs proches ainsi qu'à leurs camarades du 19eRG". 

132 sites aurifères illégaux identifiés en début d'année

Le secteur de l'opération Harpie qui a tourné au drame se situe au sein du Parc amazonien de Guyane, vaste espace protégé, dont les chiffres relatifs aux sites aurifères illégaux demeurent toujours très élevés.

Selon la dernière mission de survol du parc, effectuée sur plusieurs jours, fin janvier dernier, 132 sites aurifères illégaux y avaient été identifiés (123 sites alluvionnaires et 9 sites d'extractions d'or primaires avec puits) soit dix de plus que fin août 2018, date de la précédente mission aérienne. Il s'agit de l'un des chiffres les plus élevés de ces onze dernières années.