Dix ans après l'assassinat du père Hamel, la France lui rend hommage dans son église de Saint-Étienne-du-Rouvray

Dix ans jour pour jour après l'attentat de Saint-Étienne-du-Rouvray, la France rend hommage ce dimanche 26 juillet au père Jacques Hamel, assassiné en pleine messe par deux jihadistes se réclamant de l'État islamique. Une journée de commémoration est organisée par le diocèse de Rouen et la ville de Saint-Étienne-du-Rouvray.

Retour dix ans en arrière. Ce 26 juillet 2016 devait être un mardi comme les autres. À 9h, le père Hamel, 85 ans, célèbre la messe dans son église devant trois religieuses et deux paroissiens. Une demi-heure plus tard, deux terroristes armés de couteaux pénètrent dans l'édifice et prennent en otage les personnes présentes.

L'information tombe sur RTL à 11h. Sur place, le journaliste Frédéric Veil décrit la situation : "Un important dispositif a été déployé sur place... Il y a une bonne demi-heure maintenant et de nombreux tirs ont été entendus".

Les assaillants, Adel Kermiche et Abdel-Malik Petitjean, tous deux âgés de 19 ans, sont finalement abattus par les forces de l'ordre. Ils avaient également grièvement blessé un paroissien. Le père Jacques Hamel est retrouvé mort, égorgé.

Un hommage en présence de Lecornu et de Hollande

Dix ans après, une messe sera donc célébrée ce dimanche à partir de 11h dans l'église où le prêtre - né en 1930 à Darnétal, près de Rouen - a trouvé la mort. Il était d'ailleurs resté prêtre auxiliaire à Saint-Étienne-du-Rouvray. Elle sera présidée par le cardinal Jean-Marc Aveline, président de la Conférence des évêques de France.

Le Premier ministre Sébastien Lecornu prendra ensuite la parole lors de la cérémonie. François Hollande, président de la République au moment de l'attentat, sera également présent, tout comme l'ancien Premier ministre Édouard Philippe. Le ministre de l'Intérieur Laurent Nuñez et Bernard Cazeneuve, qui occupait cette fonction en 2016, sont aussi attendus.

"Les religions veulent la paix"

Pour Alain Quibel, président du comité Père Jacques Hamel, le souvenir du drame reste douloureux, mais il est aussi marqué par le dialogue interreligieux qui s'est développé après l'attentat. "Le lien avec les communautés musulmanes a été véritablement paisible. Ça a permis de montrer que les religions veulent la paix et qu'en dehors des mouvements radicaux, la coexistence est tout à fait possible", explique-t-il au micro de RTL.

Preuve que le dialogue se poursuit encore aujourd'hui, le président du conseil des imams de Seine-Maritime a confirmé sa présence à la messe commémorative. Par ailleurs, une amitié symbolique est née entre Roseline Hamel, la sœur du prêtre, et Nassera Kermiche, la mère d'Adel Kermiche, l'un des deux assaillants. Leur histoire a été racontée dans un livre commun, Sœurs de douleur.

"C'est aussi l'État républicain qui est traumatisé"

À l'occasion de cette cérémonie, la ville a mis en place une exposition et une campagne d'affichage pour rendre hommage au père Hamel et rappeler son "message de paix et de fraternité".

Le maire de Saint-Étienne-du-Rouvray, Joachim Moyse, dit ressentir le "réveil des souffrances et de la douleur", mais aussi "l'envie de dépasser ces souvenirs douloureux pour avancer ensemble". "C'est aussi l'État républicain qui est traumatisé", estime-t-il, ajoutant que "la République doit préserver tous les cultes, la liberté de croire, de ne pas croire ou de douter".

Pour rappel, les trois proches des auteurs de l'attentat ont été condamnés en mars 2022 pour association de malfaiteurs terroriste à des peines allant de huit à treize ans de prison. Rachid Kassim, propagandiste présumé de l'État islamique considéré comme mort en Irak, a été condamné en son absence à la réclusion criminelle à perpétuité avec une période de sûreté de 22 ans pour complicité.

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