Un aviateur recherché, un deuxième appareil abattu... Ce que l'on sait des attaques de l'Iran contre des avions de chasse américains

Un sérieux revers pour l'armée américaine. Un avion de combat américain, un F-15E, a été abattu par la défense iranienne ce vendredi 3 avril, alors qu'il survolait la zone. La nouvelle, d'abord annoncée par la télévision d'État iranienne, a été confirmée dans les médias anglophones par des responsables américains. 

Rapidement des images de débris diffusées par les Iraniens ont circulé sur les réseaux sociaux. Des vidéos montrant des hélicoptères américains survolant la zone du crash ont été authentifiées par New York Times et le Washington Post. Et ce, avant que l'armée de Téhéran et des responsables américains ne fassent état d'un autre avion touché, s'étant écrasé dans le Golfe persique, à peu près au même moment.

C’est la première fois depuis le début de l'offensive, lancée le 28 février, que des avions de chasse américains sont abattus par la défense iranienne. Il y a quelques semaines, trois autres F-15 américains avaient été visés par erreur par le Koweït, mais leurs équipages avaient pu s’éjecter et avaient tous été récupérés indemnes. 

Un aviateur toujours recherché, Donald Trump refuse de commenter

Les médias américains rapportent pour leur part qu'un des deux aviateurs s'est éjecté en vol et a été exfiltré au cours d'un raid des forces spéciales dans le sud-ouest de l'Iran, le sort du second demeurant inconnu. Les recherches se poursuivent pour retrouver le second membre d’équipage, toujours porté disparu. Selon le New York Times et le Wall Street Journal, l'avion impliqué est un F-15E, un appareil généralement opéré par un pilote et un officier des systèmes d'armes, installé sur le siège arrière. 

Après un long silence, la Maison Blanche s'est bornée à dire que le président Donald Trump avait "été tenu informé" de la perte d'un appareil dans le sud-ouest de l'Iran. Dans une brève interview téléphonique à NBC, le président américain a assuré que cela ne changeait "rien du tout" à la tenue d'éventuelles négociations avec Téhéran pour trouver une issue à un conflit qui ébranle l'économie mondiale. 

Pour ce qui est du deuxième avion, décrit comme un A-10 Warthog s'étant écrasé près du détroit d'Ormuz, "le pilote, seul à bord, a été secouru sain et sauf", rapporte le New York Times, citant deux responsables américains anonymes.

Depuis le début de la guerre, aucun soldat américain n'a été tué ou fait prisonnier sur le sol iranien, mais treize militaires sont morts dans plusieurs pays de la région.

La tête d'un membre de l'équipage mise à prix

Avant l'annonce du sauvetage du premier membre de l'équipage du F-15, les médias d’État iraniens ont lancé des appels à la population pour aider à localiser les deux aviateurs disparus. Ils ont promis des récompenses à toute personne qui remettrait les pilotes américains aux autorités.

Un présentateur de la télévision publique IRIB a ainsi assuré qu’une "récompense et un prix de grande valeur" seraient accordés à ceux qui les captureraient et les remettraient vivants aux forces de l’ordre.

De son côté, le gouverneur de la province de Kohgiluyeh et Boyer-Ahmad a annoncé, via l’agence ISNA, une récompense de dix milliards de tomans, soit environ 76.000 dollars, pour la capture du "pilote américain criminel".

Israël suspend ses frappes dans la région

Alors que les opérations de recherche continuent en Iran pour tenter de retrouver le second membre d’équipage du F-15, l’armée israélienne a choisi de suspendre temporairement ses frappes dans les zones concernées. Cette mesure vise à faciliter les efforts de sauvetage et à permettre aux équipes américaines de poursuivre leurs recherches sans entrave.

La décision a été confirmée par un responsable israélien cité par le Times of Israël. Par ailleurs, la Maison Blanche a indiqué que le président des États-Unis Donald Trump a été régulièrement informé de la situation et du déroulement des opérations liées au chasseur-bombardier abattu en Iran.

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