Dîner des correspondants de la Maison Blanche : qu'est-ce que ce gala longtemps boycotté par Donald Trump ?

C'est l'un des rendez-vous politico-médiatiques les plus emblématiques aux États-Unis. Depuis 1924, le dîner des correspondants de la Maison Blanche réunit, chaque dernier samedi d'avril, le président et le vice-président américains, de hauts responsables politiques, ainsi que l'élite de la presse. 

L'édition 2026 - marquée par la participation exceptionnelle de Donald Trump - a été interrompue par des coups de feu tirés, faisant un policier blessé. Le suspect présumé, Cole Tomas Allen, a été interpellé. Il sera présenté à la justice lundi 27 avril.

Donald Trump refusait de participer au gala depuis 2011, alors qu'il n'était encore qu'un homme d'affaires. Cette année-là, il avait été la cible de moqueries lors du discours du président en exercice, Barack Obama. Quinze ans plus tard, après avoir boycotté l'événement pendant l'intégralité de son premier mandat, ainsi que la première année du second, le républicain a finalement décidé de faire son grand retour à ce rendez-vous mondain.

"La presse a été extraordinairement méchante avec moi"

Cette absence prolongée illustre la relation conflictuelle qu'il entretient avec les médias. "La presse a été extraordinairement méchante avec moi", avait déclaré le milliardaire sur son réseau Truth Social, fidèle à son style direct et enfantin. 

Rien qu'en janvier 2025, il a "poursuivi en justice des organes de presse, menacé d’emprisonner des journalistes et suggéré à plusieurs reprises de retirer leurs licences de diffusion à des chaînes de télévision qui avaient diffusé des reportages qui ne lui plaisaient pas”, rappelle The Atlantic, relayé par le Courrier international.

À l'annonce de sa participation, l’Association des correspondants à la Maison Blanche (WHCA) s'était dite "ravie que Donald Trump ait accepté son invitation". Mais face aux attaques répétées du président républicain, plus de 350 anciens journalistes américains, signataires d’une lettre adressée lundi 20 avril à la WHCA, ont estimé impossible de "faire comme si de rien n’était, avec la presse se levant pour applaudir l’homme qui l’attaque quotidiennement". 

Une association fondée en 1914

Organisé dans le cadre prestigieux du Washington-Hilton, un palace situé dans le quartier de Dupont Circle à Washington, ce gala se déroule traditionnellement dans une atmosphère festive et humoristique. Les invités, vêtus de robes de soirée et de smokings, partagent un dîner ponctué de discours prononcés par des personnalités publiques et des humoristes. Le président y prend généralement la parole, dans une intervention scrutée par la presse internationale.

Fondée en 1914, l'Association des correspondants de la Maison Blanche - qui rassemble les journalistes chargés de suivre au quotidien le président des États-Unis - traite directement avec l'administration présidentielle des questions de couverture médiatique. 

À l'origine, sa création répond à une ambition principale : affirmer la place des journalistes face au locataire de la Maison Blanche. 

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